“娘娘，”一位尚宫气喘吁吁地跑进凤藻宫正殿里。
    “什么事？”吴妃抱着小皇子，正在给他喂牛奶、粳米和鱼肉熬制的粥。
    “娘娘，刚才黄公公跑来说，皇上今儿要临幸凤藻宫。”
    吴妃又惊又喜，手里小皇子随着她的手里抖动了几下，觉得很舒服，咯咯地笑了。
    “去，点上熏香，把宫里各处都熏一熏，把七哥儿留的那股味都遮一遮。还有，把皇上和皇后赐得那六盏宫灯都挂起来。殿里的灯都点亮堂了。里里外外都要敞亮的。皇上不喜欢昏昏暗暗的。”
    吴妃把小皇子交给奶妈，给尚宫们下令。
    “还有各处，都好生打扫了。林尚宫，你赶紧去御膳房，叫他们热一锅七宝粥。皇上晚上爱吃些宵夜垫吧。”
    吴妃里面走了一圈，发现没有什么遗漏，转头说道：“吴尚宫，陪我进去换衣服。”
    在寝宫里，吴尚宫轻声道：“娘娘，要不换上那套新式内衣，就是凤呈祥制作的那套黑色带蕾丝的。皇上喜欢。”
    吴妃脸色微微一红，点了点头。
    换上后，吴妃在一人高的穿衣镜里看到了自己傲人的身材，满意地笑了。
    “吴尚宫，拿那套袍子，就是凤呈祥制作的那套绣花开叉褀袍。”
    “娘娘，那个袍子好是好，就是有点薄了。奴婢怕冷着你。”吴尚宫刚说完，自己又纠正道，“没事，奴婢叫人把炉火加旺些。只要不出去，没事的。”
    这边吴妃在收拾打扮，那边正弘帝一行很快就赶到了凤藻宫。
    此时夜色初沉，风藻宫却华灯高挑，金碧辉煌，堂皇富丽。门外站着一排宫女内侍，毕恭毕敬，大气不敢出。
    皇上驾临凤藻宫了，是他们的荣幸，也是他们的苦差事。
    正弘帝下了步辇，扶起在宫门外迎接的吴妃。
    任世恩留在原地，低声对抬步辇、打灯引路的几个内侍说道：“刚才的话要是有半个字传出去，你们全得死，再搭上你们的一家子。”
    “老祖宗明鉴！小的们绝对不敢说。”几个内侍连连磕头道。
    任世恩点了点头，抬起头，看到正弘帝拉着吴妃的手，正往凤藻宫里面走。
    “七哥儿睡着了。”正弘帝伸出头，看着床榻上的小皇子，轻声问道。此时的他，不是九五之尊，而是一位慈爱的父亲。
    “皇上，七哥儿睡着了。”皇贵妃吴氏答道，“他刚刚吃饱，原本臣妾还想着让他陪着皇上玩耍一会，不曾想一转背就睡着了。
    “我看看。”正弘帝俯下身去，盯着那张粉嫩的小脸蛋，怜爱地看个不停。
    “没事的，小孩子，就是爱睡。睡得多，长得也快。”
    睡在被窝里的七哥儿似乎感应到有人在盯着他看，有些不自在，在梦里哼哼了两声，打了一个长长的哈欠，然后噗噜噗噜地砸吧了几下嘴，好像是在表示不满。
    他这个动作让正弘帝越看越爱，也知道自己应该是惊扰到他的美梦了，连忙摄手摄脚地走开。
    吴妃站在一边，满脸幸福地看着这一切。等到正弘帝退出来后，把帷帐放下，陪着他走到偏殿正厅里坐下。
    “皇上，这是刚熬得七宝粥，补气养神，生血荣筋。”吴妃端起碗来，用调羹舀了一点，先自己尝了尝。
    “皇上，刚刚好，不冷也不烫。”
    正弘帝慢嚼细咽吃完这一碗粥，刚刚放下，吴妃就用宫女手里接过温温的手巾，细心地给正弘帝搽拭着脸。
    正弘帝坦然地享受完这一切，突然开口问道。
    “昌国公府老太太，想把府上六姐儿许给岑益之做妾侍？”
    吴妃正转身端起一杯茶碗，听到这话，整个身子像是被使了定身法，猛地定在那里不动。不过这只是瞬间几息的事情。
    她回过身来，脸色如常，把茶碗递给正弘帝。
    “皇上，这是参茶，你先润润喉咙。”
    然后挨着坐下，不急不慌地解释起来。
    “我家老太太是想亲上加亲。皇上是知道的，我家三弟跟姑父如海公的独女，绛珠表妹结了亲。老太太对这个唯一的外孙女，是当眼珠子来爱。另一只眼珠子就是瑜哥儿。现在两只眼珠子结成了夫妻，老太太高兴得跟什么似的。”
    “只是如海公身子骨一直很差，好几位大夫都说他年寿不高。老太太很是担心，担心姑父一去，无父无母的绛珠表妹就孤苦伶仃。没有娘家人撑腰，如何立足昌国公府？听到姑父如海公跟昱明公、岑益之关系亲近，就想出这么一个法子。”
    说到这里，吴妃悄悄看了一眼皇上，发现他正在细口地喝着茶，神情如常，这才在心里长舒了一口气。
    “老太太想着，既能帮绛珠妹子拉一个帮手，又能替庶出的六妹找个好去处。只是老太太跟妾身一样，都是妇道人家，不懂得读书人的君子之交，显得有些俗了。”
    正弘帝正好喝完了参茶，吴妃连忙站起来，接过碗。
    “臣妾再给皇上盛上一碗七宝粥。”
    “嗯，好。到了爱妃这里，朕的心情大好，胃口也好了。再来一碗。”
    “是。”
    在吴妃转身的时候，正弘帝继续说道。
    “俗了好，俗了才能见人心。清高其实是虚伪。如海在朕最困难的时候站了过来，着实帮了朕一把。后来又一直在东南呕心沥血，为朕的新政和江山奔波劳累。就是因为他在东南，才使得宵小不敢轻举妄动，无奈之下才行毒杀的下作之计。”
    “如海殉职，朕五内俱焚。陈卿不负朕，朕又何敢辜负他呢？只是我坐在这个位子上，一言一行不得自有。暗示了几回，偏偏有人在那里玩心眼，耍嘴炮，惠而不实。”
    听到这里，吴妃隐隐猜出是谁，只是闷在心里不出声。
    “幸好王门的苏澹然、岑益之和昱明公挺身而出，让如海的身后事不坠冷清，保住了朕的这张脸皮。昱明公还郑重出声，收陈绛珠为义女，了却朕的一桩心思。唉...其实这天下，朕其实最放心，用着最舒心的，就是这王门。”
    “只是...这些人太强了，给点养料就疯长。旁边的人，根本就赶不上趟。这政局，万万不能一家独大，靠得是均衡。‘天之道，其犹张弓者欤？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。’。”
    吴妃在一旁轻轻地从温罐里往细荷错金碗里舀粥，一点杂声都不敢发出，生怕打扰了正弘帝的侃侃而谈。
    能在自己面前说这些话，极其难得，说明皇上对自己已经十二分地信任。或许这硕大的紫禁城里，能有这样待遇的，只有皇后陈娘娘了。
    但是自己比陈娘娘年轻，更貌美，所以也更有信心。信心一足，吴妃的举手投足、一言一行间见到的都是从容。
    “朕的那两个儿子，怕是养废了。一个性情暴虐，偏又被那伙读书人哄络得跟中了邪似。早晚要坏事在那些虚而不实的人手上。一个故作温雅，偏偏心思深沉歹毒。他以为我不知道，当年秀福宫里的事，就是他挑得头。”
    “他以为威逼利诱收买了秀福宫两位管事的，在里面做了手脚，趁机陷害了杨妃，好除掉一处后患...以为我不知道！任公把所有的事都查得明明白白！朕知道，当年，他俩跟着朕，在潜邸里吃尽了苦头，才一个性情大变，一个却变得深沉阴毒。”
    当正弘帝说到秀福宫时，吴妃的脑子嗡嗡地乱响，整个身子差点就软成一滩稀泥。她以为自己在秀福宫里做的那些勾当，今天要事发了。