闻讯赶来拜祭陈如海的人越来越多，有江南江淮的官员，有这两处的文人名士，总计上千人之多。
    很多人拜祭吊唁完后，还留下来给陈如海守两三天灵，略表心意。
    数百人聚在一起，你认识我，我认识他，一串起来，大家都是熟人。闲余时就在一起聊天，主要聊的是南边浙江的战事。
    那些从浙江赶过来的人，掌握着最新最详尽的信息，往往成为一个个小圈子的中心。
    “太惨了！旦贼带着十万大军...”
    “不是五万吗？”有人突然插话道。
    “什么五万？十万，足足十万。”讲述者恼怒地反驳着，他眼里的神情仿佛在怒吼道，我刚从杭州逃出来的，是你清楚还是我清楚！
    众人肯定还是信了他，用眼神严厉地阻止和压制了还想插话反驳的那人。
    得胜的讲述者略带得意地继续讲述着，“还有东倭武士领着的先锋队，因吉利军官领着的火枪队和火炮队。他们坐着大大小小的船只，还有木筏竹排，凌晨时分赶到了杭州城西。”
    “我不是在武林书院读书吗？那晚跟人去西湖船上喝酒赏月。”
    “初一有什么月亮好赏的...”又有人插话道。
    现场顿时变得无比寂静。讲述者恨得牙根直痒痒，转身就要走，被旁边的人拉住了。
    “任兄休得恼怒，那厮不懂事，不要理他！小商，把你的破嘴闭上！再胡乱说话，赶你出去！”
    众人一顿劝，终于把讲述者挽留下来。
    “那是三更天，突然听到清波门爆出巨大的响声，像是数千人在呐喊。然后是火药枪响，还有喊杀声。当时我们以为来了胆大包天的盗贼，想着马上有守备营的人去收拾他们，也没放在心上。”
    “可是一刻钟过去，清波门那边声音越来越大，枪声也越来越密集，甚至还有爆炸声。当时觉得不对，我们连忙下了船。也是运气好，我和同窗们正要往住所走的时候，遇到几个偷偷跑下来的溃兵，直接抢光了我们身上的银两。”
    “任兄，我真得忍不住想问一句，你们都被抢光了，怎么还说运气好？”问话的是刚才拦住他的那位兄台。
    “那几个溃兵抢光了我们的银子，丢了一句话，‘天理教打进来了，想活命的快跑’。就是听了这句话，我们连忙跑回住所，卷了些银两直奔北门，然后趁乱跑了出来，一口气跑到石门县。有几个同窗也是一起下的船，他们没有遇到溃兵，直接回住所睡觉。结果陷在杭州城，不知生死。”
    听到这里，众人纷纷附和，“确实运气好！”
    “我们在石门待了几天，一日三惊。第三天就有贼军的游兵扰城，丢了上百份檄文告示。”
    一听到檄文告示，听众们更来兴趣了。
    “任兄，檄文告示上说的什么？”
    姓任的头摇得更拨浪鼓一般，“我上有老，下有小，万万不敢把檄文里的那些话说出来。”
    几经劝说，见他都不肯说，大家也就退一步，“檄文不敢说，那说说告示里说什么。”
    姓任的想了想，低声道：“告示里说，他们也敬重忠良。自杀殉国的藩台魏大人，学政程大人，战死的都司万大人和臬台谢大人，都被厚葬。还说，愿降者皆授高官，说投降的杭州知府窦治被授为浙江布政使。”
    “伪的的！”有人提醒道。
    “对，是伪浙江布政使。”姓任的连忙说道，“在石门待着觉得不保险，我连忙跑回了湖州老家。还是觉得不保险，准备一家搬去松江府。不过没两天，万都督和向都司调了几千守备兵过来，湖州城固如金汤。而且一直没有听到贼军北上的消息，我也就放心。”
    万遵祥的三万勇卫左军动弹不得，除了粮草物资外，还因为他们是经制禁军，从编制说属于京大营。
    不要说江南都司调不动，就是兵部也调不动。必须要奉皇上旨意，再经五军都督府和兵部堪合下令，才能开拔和进入到战时状态。
    但是江南各地守备营的兵，还是能调动的。苏州、常州、江宁、扬州等地的守备兵和乡兵，被抽调了一万多人，分别增援湖州和嘉兴，堵住叛军北上的路。
    “那南边到底打成什么样子了？任兄有没有收到消息？”有人继续打听道。
    “前些日子，我有街坊和亲友陆续从南边逃了出来，带回不少消息。”
    众人眼睛又亮了，纷纷催促道：“任兄请说。”
    “听说旦贼把杭州所有人，上至富豪世家，下至平民百姓家里的钱粮，一粒粮食，一枚铜板，全部充入圣库。”
    “什么圣库？”
    “说是万民共有的圣库。意思是这圣库归天理教众全体所有，人人有份。”
    “嗤！人人有份，等于人人无份...”又是那人出声插话。
    “你个瘪三！”旁边那人马上狠狠地抽打他的脑袋，把他后面的话给压了回去，“再吱声老子踢你出去！”
    看到有人主持正义，姓任心满意足地继续说道：“贼军没有北上，是因为旦贼调动主力攻打明州城去了。”
    “明州城？吓，听说那里是海商的老窝，家家户户都有金山银海。看样子旦贼也贪图那里的银子。”
    “逆贼乱党也是人，是人都爱银子。不为银子，谁提着脑袋造反？”
    “就是就是！”
    “少嚷嚷了，任兄请继续说。”
    “听说明州知府丘大人也是个狠人，把明州打造得跟铁浇铜铸一般。又有四海公会为后援。听说那帮海贼把自己船上的火炮都卸下，搬到城池上去，十步一门炮。一开火，我的乖乖，整座明州城都在晃悠。”
    “我一个街坊此前在明州经商，前几天才跑了回来。听他说，旦贼在明州城下一连打了十几天，磕得满嘴是血。听说逆贼还把附近几个县的百姓，十几万人全部驱赶去攻城，还是不行。”
    说到这里，姓任的也是一脸惊悚，“说城下全是尸体，密密麻麻的铺了七八层，有一丈多高。有的地方，尸骸堆积得跟城墙一样高。一天到晚，明州城里飘着的全是腐烂的臭味和烧糊的焦味。人间地狱啊。明州城里百姓，看到城外那惨状，吓疯了好多个。”
    “我那街坊实在受不了，丢掉那边的产业，花钱买了个海船的位置，先到松江，再转回了我们湖州。”
    众人一片唏嘘感叹，再联想到姓任说得的情景，各个都不寒而栗。
    姓任的不敢说天理教叛乱公布的檄文，不远处有个胆大的在听众一致要求下，简述了那份檄文。
    “檄文上说，旦贼自称平天都均大将军，还说什么予惟天下者民众之天下，非权贵之天下也；衣食者民众之衣食，非权贵之衣食也；子女者民众之子女，非权贵之奴仆。”
    “檄文还说，权贵占田地，夺山林，豢养贪官酷吏，布满天下，使剥民脂民膏，士女皆哭泣道路，此乃民众贫苦之根源也。还说权贵官吏不过数十万，我民众有亿万。亿万齐心协力，何愁灭不了数十万小丑。”
    “旦贼说要带领民众亿万大军，横扫神州，直至京师，建至公太平之国。除暴安良，平田地，均财富，使得天下为真正万民之天下...”
    听到这里，周围响起一片倒吸凉气的声音。
    好半天，才有人用更低的声音说道：“果真是逆贼叛党，这么大逆不道的话，也敢说出来。”
    “听着这话，跟兰学派的一些话有些像。”
    “是啊，《科学与箴言报》里也尽讲这些。”
    “不要乱讲，兰学派的海虞公可不是旦贼。人家跟海商们的关系好着呢。刚才还带着几位弟子来，拜祭吊唁如海公。”
    “幸好典林公早走了。要不然两人撞上，还不得打起来？”
    “可不是嘛。听说典林公跟海虞公是死敌。他来江南做学政这些时日，爱到各学堂书院讲课，一讲课必骂兰学和海虞公？”
    “嘿嘿，兰学和海虞公这两年在江南传得很快，行情看涨，各地有很多信徒。听说典林公时常在学堂书院里被学子们起哄。听说在涌泉书院还被人扔了一只鞋，鞋底结结实实印在脑门上，气得典林公差点吐血身亡。好像他后来再也不敢去松江府了。”
    “嘻嘻，那就是伪君子。《江宁时报》和《消息报》说，那个王典林在京师嫖妓不给钱，还说不给钱就不算嫖，是读书人的风雅！”
    “太他娘的无耻！”众人震惊了。
    “听说还有不少丑事...”
    大家东一群西一伙，聚在一起，低声交谈着。时不时还有人从这里挪到那里，交流着刚刚得到的消息。
    通过交流，大家似乎都安心了。旦贼攻下杭州城后，似乎一下子失去了雄心壮志，没有挥师北上，而是转去富得流油的明州城。
    结果被钉死在那里了。
    那就好，明州城高墙厚，又有海路相通，不怕绝了外援。知府丘好问也是位能臣狠人，肯定能把旦贼牵制到天荒地老。
    对啊，旁边余姚还有两万勇卫右军。只是他们没有圣旨，不知道敢不敢出驻地，去打叛军？
    “圣旨到！”终于在某一天，京师里传下圣旨。