腊月二十三
    小年这日飘起了大雪。
    顾庄上上下下所有人家，都热热闹闹地祭起灶神，家里也是彻底地清理一遍。因着今年大多数人家家里都换了些新家具，房子也是新装修过，到了小年上，阖家老小都齐上阵，恨不能把每个角落都擦洗得干干净净，瞧着就是十分体面。
    顾湘的‘顾记’也停了生意，她带着老杜和阿冯他们，就在‘顾记’门口给村民们发福利。
    一人过年银子能分到一贯到五六贯不等。
    便是一贯对寻常老百姓来说也是个极大的数目，往年一个人一年也不一定真能赚到这么多。
    除了银子外，顾湘还一口气包了好多角子，馄饨，汤圆，年糕，汤饼，扎素丸子，也有些肉丸，鱼丸，不过肉丸，鱼丸就少了，想吃到只能看运气。
    一整日，顾记门前的两排冬日也茂密的树林下，就泛起阵阵白雾。
    树冠上晶莹剔透。
    一大早，天色未明，秋丽和樱桃就带着‘顾记’上下所有人，连农场的员工都借出来帮忙，这才把树下的积雪扫了个干净，露出青石板的光洁地面。
    “快，这边也撒上些沙子，刚才我过去，差点没摔个跟头，摔着咱们也就罢了，可别摔到了村里那些老人家。”
    秋丽忙得前后脚跟不着地，鼻尖上都沁出几滴汗珠来。
    樱桃一边弯着腰铲雪，一边扭着脑袋去看餐车旁边的大灶台，和上头那好几口特别贵的大锅。
    这些锅是专门请铁生哥托人找了个手艺好的铁匠师父打造而成，又结实又大，用料很足。
    此时锅里滚烫的浓汤呈现出带着光泽的乳白色，漂亮极了，也香极了。
    “从昨晚上就一直闻这股子味……”
    顾湘正好从门里出来，见樱桃可怜巴巴地瞅着锅，不由失笑：“大家伙先停一停，都过来喝点汤吃一碗馄饨汤圆，好歹垫垫肚子。”
    樱桃赶紧来抢了一碗馄饨。
    馄饨先煮出来，再扔进去一把嫩绿的，刚从农场摘下来的菜叶，煮好了搁在粗陶碗里头，抓一把虾皮，浇上一大勺熬煮了一整晚的高汤，氤氲的热气一冲，鲜香味扑鼻而至。
    旁边几个刚匆匆过来排队领钱的乡亲，闻着这味，一时竟连钱都顾不上数，抓起自己那份，就凑过来眼巴巴地看着：“汤圆，给我汤圆。”吓得负责点钱的两个火头营出身的小子连声道：“六爷，您慢着点，先点点钱，若是错了可不好找补。”
    守灶台的阿冯赶紧给老人家盛上一碗热气腾腾，圆滚滚的汤圆。
    这老人家是顾家族里的老人，儿子早年去外头谋生，这些年已没了音信，他年纪不小，如今把所有地都赁给了顾湘，一口气签了二十年的契书，就等着月月拿分红度日。
    如今村里人闲来无事都爱去他家转一圈，帮着挑水劈柴，赚的积分比做旁的事要多上一倍。
    顾老六把两个小银锭往怀里揣了揣，又把沉甸甸的钱袋塞到袖子里，眼睛盯着碗里的汤圆直冒光，舔了舔嘴唇，扯着嗓子道：“数个屁，老子现在每天吃饭都不掏钱，又没个地方花，多就多了，少就少了，哪有我吃汤圆要紧。”
    “六叔，汤圆您可不能吃。”
    顾湘笑道，“不好消化。”
    说着，她就顺手把碗拿起来，自己吃了一颗，又把碗递给樱桃，让她先搁下馄饨也吃上一颗。
    樱桃吃得眼睛都眯成一条缝：“甜！”
    顾老六：“……”
    他凑过去看了眼：“你个小丫头不会吃，你吃的这一颗，我看了，咱们三娘特意把糯米做得不是特别黏，很不必先咬小口，要整颗进嘴，慢慢咀嚼，细细地品味才好。”
    樱桃将信将疑，照着他的说法一口吞了一个，登时黏在嗓子眼，咽不下去，又不舍得吐出，难受得直跳脚。
    “噗！”
    顾老六笑起来，老神在在地盛了一大碗汤给她，“来，原汤化原食。”
    趁着樱桃喝汤的工夫，顺手就把汤圆端了回去，特别体贴地道：“急性子的吃不得汤圆，吃你的馄饨吧。”
    他们这边一争抢，那边排队领钱的乡亲都有些着急，纷纷探头，顾老六一边吃完了汤圆，摇头晃脑地又去吃馄饨，一边吃还一边品评。
    “这猪肉是咱村喂的那种？一点异味都没有，我吃到了蘑菇，笋干……唔，好鲜，是虾肉，美！”
    顾老六又自己动手，往汤里加了一小勺胡椒粉，一小勺红豆腐，花生碎，并些许辣椒油，大口大口地喝进肚子里，稍微带一点麻的香味在舌尖爆开，他登时满面堆笑，“过瘾！”
    “尤其是这辣椒，有它在，我以后再也不吃什么茱萸了。”
    村民们领了钱，凑在一处热热闹闹地吃起这些简单却特别好吃的小食来。
    顾湘自己也吃了几颗汤圆，又尝了一小碗馄饨，便回到灶台前炸肉丸。
    猪肉是肥瘦各半，都是顾湘自己选的，她现在选食材的本事那是天下无双，加上全是出自‘洞天福地’，味道没得说。
    肉馅以独特的手法锁住排骨高汤做的肉冻，再九成热的油里炸得是金灿灿一片，内外熟而不焦。
    这肉丸子一炸出来，香飘十里，整个顾庄都被笼罩在浓浓的鲜香之下。
    一群乡亲齐刷刷围拢过来，秋丽一边把肉丸子每十个分成一份，拿油纸包好，一边笑着指一指桌上的签筒。
    “丸子少，人又多，咱们每人来抽一支福签，抽中红签的就拿一份肉丸子。”
    众人自是齐齐应了。
    不多时，抽中了红签的提着炸肉丸满脸喜意，没抽中的满脸的失望。
    很多抽中了红签的乡亲，都笑眯眯地把这支小巧的签当成吉祥物件送给了自家儿孙，就盼着儿孙们也能沾沾喜气。
    忙活了半晌，火头营的两个小伙子拎着长长的条子对了半天账，满头雾水地道：“姜娘子，农场的过年钱还剩下一贯，应该有人还没领。”
    姜氏正在厨房里偷吃炸鱼丸，赶紧擦擦嘴出来，诧异道：“都通知到了，今天要领钱的，谁还没领？拿钱都不积极，你们整日都想什么！”