众山民登时一愣神，面面相觑，一时哪里还顾得去追，交头接耳议论纷纷。
    族长心中更是打鼓，面色青灰一片，神色凝重。
    寨子里，弟兄们闹病闹了好些日子，不知多少人好好的，说病就病，说死便死，去山下寻了大夫，也都说没药可救。
    不光是人，就是这山林里的牲口们都越发稀少。
    苦熬了好些时日，他们深信这里头有诅咒之事，思来想去，前后三代族长都没再进行生祭，或许是山神不满祭品才降下了惩罚？族长才定计，想要重启祭祀，可现在看……难道真是得了什么虫病不成？
    又真有神医会来救助？
    有没有神医，顾湘可不知道，反正她一路精神紧绷，直到走到山脚下，远看周围旌旗招展，人头攒动，再看来人里有几个熟面孔，都是当初准备蒙刘晃时见过的，这才松了口气。
    李生忍不住对顾湘竖了竖大拇指：“小娘子果然是巾帼不让须眉，胆大心细，绝非寻常人物。”
    吹捧了半晌，瞟了一眼，他们家国公依旧在磨磨蹭蹭，瞧那模样，确实很想往顾小娘子身边蹭，结果自己连夸赞的词都快想不起来，这家伙还在那儿酝酿。也不知道他到底有多难开口！
    “哎！”
    眼见乌云席卷，风雨将至，李生翻了个白眼，拖起赵瑛就把人塞回车上。
    李生的目光在两个剑侍身上打了个转，心里各种想法，嘴上却没去讨人嫌地瞎问。
    周围逃出生天的商户，村民，尤其是那差点做了祭品的几个女子，皆是喜极而涕。
    李生晃了下神，这才肃然道：“顾小娘子，寿灵如今有变，勇毅军出了些乱子，国公要回去主持大局……我想小娘子大约也是打算回家去，不如让我们护送一程，也好有个照应。”
    顾湘心里咯噔一声，仔细打量李生的眉眼，也没看出李长随面上有多愁苦，心里稍稍松了口气。
    “那便劳烦李长随了。”
    顾湘远远见到老狗和王二木正一脸焦虑地立在官差队伍里，便招招手让他二人过来说话。
    赵瑛从车里轻轻撩开帘子，目光在顾湘的背影上流连片刻，猛地回头，恶狠狠地瞪了李生一眼。
    他刚才就是想说，顾厨可与他们同行，他也好吃些……也好彼此照应一下，话还没来得及出口，到让李生这厮赚了人情。
    刘晃也已回到钦差的队伍里去，来不及同夫人曹氏与弟弟多言，听了师爷传来的话，登时大急，连连催促启程。
    一行人快马加鞭，轻车简从，日夜兼程，极速朝寿灵而去。
    夜幕降临。
    车厢外隐隐传来说笑声。
    前头有辆车陷入坑中，士兵们正想办法拖车，后头到趁机驻足，稍事休息。
    李生把一大碗红通通，冒着油光的汤分给旁边两个士兵一人一小碗。
    两个士兵年纪还小，也就十六七，冻得小脸发青，这会儿都眉开眼笑，把饼子掰开泡到汤里，呼噜呼噜地一顿猛吃，吃得小嘴油乎乎一片，很是心满意足。
    李生也喝了一口，吐出口气笑道：“幸亏有顾厨在，要不然天天啃这硬干粮，真有些受不住了。”
    连那啥都要拉不出来。
    赵瑛隔着车窗，直直地盯着李生看，看了半天也不见那家伙孝敬他：“……哼。”
    李生笑眯眯地道：“小娘子说了，咱们忙着赶路也来不及做顿好的，只好拿这可速食的汤下下饭，我看这汤就不错，至少比啃干粮要强，不过，顾厨打算等停下来，就专门给我烧一大锅‘四大喜’尝尝。”
    “就是拿鱼，火腿，鸡肉，羊肉制成丸子，做出来那是色泽金黄透亮，入口咸香滑嫩，能痛痛快快，扎扎实实地吃上一碗，那真是给个神仙都不换。”
    李生面上笑意越发浓郁，“可惜国公爷您口味清淡，此时身体还没完全恢复，也不适合吃得太过油腻啊。”
    赵瑛盯着李生半晌，忽然一笑：“信不信，我能让你忙得这辈子都别想坐下来吃一顿踏实饭。”
    李生：“……”
    他沉默半晌，笑道：“我可以证明，国公爷身体好得很，要是能多吃点滋补的肉食，例如这‘四大喜’，肯定能好得更快。”
    赵瑛满意地点点头：“不要让顾厨破费，你有点眼力，打下手的活该做就去做一做。”
    李生：“是。”
    哎，人在屋檐下不得不低头，官高一级都压死人，何况那是堂堂国公，服软不丢人。
    为了抄近路，一路上有小半程都是走得山道，陡峭难行不说，还时常错过宿头。
    老狗和王二木都比较习惯这等颠簸，顾湘心里有事，竟也颇能坚持，只是急行军中对赚美食点多少有些影响。
    最后建功的反而是老狗和王二木身上带的一大包浓汤宝。
    顾湘洗了洗手，把一包浓汤宝烧开，轻轻撇去上面的浮沫，倒了一小碗面粉，拿筷子迅速打成水滴状的小疙瘩，滑入汤里小火烧熟，再切几片火腿扔进去。
    火腿是顾湘做的湿火腿，一点都不硬，特别香滑爽口，伴着疙瘩汤轻轻一咬，嚼劲十足，又很软糯，顾湘连吃了好几口，登时感觉额头微微见汗，一路上风吹雨淋的湿气全都退了去。
    老狗也连吃了大半碗汤，这才小声对顾湘说了几句他得到的消息：勇毅军在前天夜里炸营了！
    “好在张将军他们稳住了局面。”
    老狗一脸庆幸，“得亏勇毅军没闹起乱子，当天就有贼人攻城，寿灵以西好几个郡县都出了事，还是张将军率勇毅军前去支援，寿灵才保下来。就是周围很有些混乱，不少地处的土匪趁火打劫……山里的消息闭塞，到不知顾庄的具体情形，不过勇毅军离顾庄不远，想必不会有事。”
    顾湘点点头。
    老狗看她面色不好，忙绞尽脑汁说点轻松话题：“那个宁瓦寨上下人等都被控制了，只等朝廷处置。”
    顾厨那黑心的堂姐既做了宁瓦寨的什么巫女，自也被绑了起来，是死是活都要看朝廷怎么处置。