哥哥死了！
    百里玄策坐在疾驰的沙漠飞舟上，在夜色中的云中大漠上狂飙，即便是迎着云中大漠夜晚凛冽的寒风，依旧无法熄灭他心中的悲伤和怒火。
    月光下，他的身后，长城越来越远，越来越模糊。
    哥哥百里守约死了！
    他听到这个消息时根本不敢相信自己的耳朵，但是送信人带来了百里守约的遗物，向他表明哥哥只怕真的死了！
    玄策胸口剧烈起伏，他们兄弟俩命运多舛，幼年时沙盗屠村，他与哥哥守约分散。这次离别，便是十多年。
    十多年来他流浪在云中大漠中，在大漠中摸爬滚打，多少次险些丧命，终于遇到了老师。在老师的教导下，他成为一名出色猎人，狩猎沙盗和云中的通缉犯。
    这些年他在云中大漠中东奔西走，不是为了赚更多的赏金，而是为了寻找哥哥。
    直到前不久，玄策接到通缉花木兰的活儿，前去擒拿花木兰，却被她击败，成为她的俘虏不得不跟着她来到长城，这才与哥哥守约重逢。
    只是没想到，这次重逢竟然如此短暂！
    哥哥守约前不久离开长城，进入云中大漠，难道这一去便是永别？
    “哥哥决不会死！他那么聪明那么细心的人，怎么会死？”玄策咽喉中发出一声野兽般的低吼。
    沙漠飞舟猛然提速，让寒夜更凉。
    直到月亮升起，百里玄策这才冷静一些，沙漠飞舟的速度才稍稍放缓，夜晚沙漠行舟是件危险的事情，容易冻僵不说，还容易迷失方向，更为可怕的是夜间出没的捕食者。
    自己贸然离开长城，对守卫军不告而别，的确乱了方寸。
    “老师时常告诫我，遇事要冷静，三思而后行。哥哥死在云中大漠的消息只是一个陌生人带给我的，未必就是真的。”
    沙漠飞舟渐渐放缓，玄策找到一株枯死的老树，把飞舟舶下，摘掉飞舟核心正在冒着腾腾热气的黑玉。
    他的沙漠飞舟是改装后黑晶砂飞舟，叫做飞鱼。飞鱼舟的前方是鱼头，纺锤形撞击盾，两侧是流线型的舟身，像是鱼儿的身子。
    前端覆盖了沙漠圣甲虫的两扇外翅，打开外翅，便是储物格和飞舟核心。
    飞鱼舟的座位在鱼尾巴前，共有两个，前面是玄策的驾驶位，脚下的踏板像是鱼翅。后面是犯人位，基本上只能放下一个屁股，坐着很不舒服。
    现在他不做猎人了，于是犯人位便堆满了食物和饮水。
    黑晶砂是云中的一种矿藏，与云中大漠的黄沙相斥，可以浮在空中，因此人们用黑晶砂来打造龙骨，让沙舟可以浮在空中两三尺。商队往往会在大型商船上布置船帆，借助风力来使商队前进，这种商船速度不会很快。
    云中的沙盗为了方便打劫，去掉了靠天吃饭的船帆，改装飞舟核心，以黑玉催动船下的涡轮，向后喷射空气，让飞鱼舟的速度大大提升。
    玄策的飞鱼舟是从沙盗手里抢来的，经过他的改装，速度更快。
    玄策用飞镰砍断一些枯枝，生火点燃，火焰驱散了沙漠中的寒冷。
    他靠着树坐下，翻开哥哥的遗物，送信人送来的是一个简单的包裹，里面除了哥哥的衣物之外，还有一块三寸长短的碎玉，一个笔记本。
    玄策展开衣物，衣服上染着血迹，胸口和后背各有一个破开的洞口，像是被利剑刺穿了胸膛和后心。
    玄策皱眉，伸出手指在衣服上的洞口处比划了一下：“后心的伤口更长，前胸的伤口窄，说明利器是从后心刺入，前胸刺出。从背后暗算我哥哥……哥哥一向躲在草丛里放冷枪，对战场有着强大到无所不知的感知力，没有任何人能够摸到他的背后，更不可能在这么近的距离暗算他……”
    他想起百里守约的本事，摇了摇头：“除了我，他绝不可能让人走到这么近的距离！没有人可以从背后杀他！”
    玄策定了定神，放下衣物，检查那块碎玉。
    只见碎玉呈现出迷人的海蓝色，触摸时有一种凉丝丝的感觉会顺着皮肤钻入骨头，一点点往心窝爬。
    玄策急忙把这块碎玉放下，在火焰上烤了烤手，惊疑不定。
    “云中的玉石往往出产自玉城，那里有矿脉。不过玉石我也见过几块，但都没有这块这么诡异。这块是什么玉石？”
    他又捡起哥哥的笔记，翻开第一页，立刻跳起，从飞鱼舟的小箱子里找出哥哥守约给自己写的信。
    这封信是他们重逢后哥哥亲笔所写。当时哥哥要求他加入长城守卫军，他便加入了，但没想到长城守卫军这么枯燥，这也不许干，那也不许干。他在云中大漠逍遥自在惯了，被管得急了，便大发雷霆，准备离开长城回归大漠。
    哥哥守约于是便写了这么一封信，劝他留下，他虽然嘴上对哥哥的举动嗤之以鼻，但对这封信却很珍视，郑重的收藏起来。
    玄策展开信，借着火光对照笔记上的字迹。
    突然，他双鬓边大大的兽耳扑闪了一下，双肩轻轻一抖，两口飞镰带着长达丈余的锁链飞出，嗤嗤两声，一左一右插在大漠之中。
    玄策继续查看笔记上的字迹，而沙漠中却传来悉悉索索的声音，一群沙蟹被火光吸引，从沙漠下钻了出来。
    它们沙漠中的食腐者，长着磨盘大的青金外壳，以及巨大的鳌，像是巨型螃蟹，然而却生活在云中大漠。
    它们会过滤沙土中的青金，把青金吃下，在背上生长出坚硬无比的青金外壳。有了这层外壳出来觅食，便不会被沙漠中其他猛兽轻易杀死。
    不过这些危险的生物却没有靠近，而是在丈外便停下脚步，小眼睛望着火光，不敢接近。
    插在它们面前的飞镰泛着青色的光芒，通体都是由青金组成，把手处镶嵌了指甲盖大小的一块碎玉。
    这两口飞镰，便是用沙蟹背上的青金打造而成！
    两口飞镰，与玄策的身体大小不成比例，需要耗费数以百计的沙蟹才能打造出这两口兵刃！
    “笔迹无误，是哥哥的！”
    玄策对比完毕，小心翼翼的收好信件，开始阅读笔记中的内容。
    “十六日，晴。星盘绿洲。
    “星盘绿洲里的沙匪太讨厌了，不过这里的沙棘花却是一种美妙的食材，弟弟很喜欢吃。沙棘花一把，焯水捞出，浸入冷水。搅揉去汁液，切碎，用盐或糖调味……弟弟应该还是像小时候一样喜欢吃糖吧？”
    玄策切了一声，有些不屑：“糖？大漠的汉子向来吃盐吃沙子像喝水一样，小孩子才吃糖！”
    他抹去嘴角的口水，继续读下去，笔记的下一段还是沙棘花的吃法，用来炒蛋和凉调豆腐。
    玄策没有找到多少有用的信息，却看得有些饿了。
    这一页的最后，守约提到自己是跟着商队来到星盘绿洲落脚，在销金坊遇到了盘踞此地的沙盗头目沙陀。
    他翻开第二页，却没有找到后续。
    真正的第二页不知被谁撕掉，下一页还是如何做菜，还有一些零零碎碎看似无关紧要的信息。
    “被撕掉的那一页记录的应该是哥哥跟着商队进入星盘绿洲的目的，但是为何会被人撕掉？是哥哥撕掉的，还是其他人撕掉的？”
    玄策仰头，看着大漠中的星空，“明天早上，去星盘绿洲查一查就知道了。不知道沙陀是否还在那里？”
    第二日启明星还未升起，玄策便已经起床，将黑玉安插在飞鱼舟核心，启动飞鱼舟呼啸而去，身后留下一道长长的尘埃带。
    太阳升起的时候，他来到星盘绿洲外。
    飞鱼舟停在高高的山丘上，玄策身子笔直站在飞鱼舟上遥望星盘绿洲。
    星盘绿洲是附近一片绿洲的统称，星光河是地下的暗河，在这里露出地表，断断续续，每一处露出地表的地方便是一处绿洲。
    到了夜间站在高处看去，绿洲的水源映照着星光，星罗棋布，因此被称作星盘。
    这里鱼龙混杂，虽然也有行商的人，但也常有沙盗出没。行商和沙盗往往居住在不同的绿洲中，互不侵犯，甚至行商还会与沙盗做生意，互通有无。
    但离开星盘绿洲，沙盗和行商便是不死不休的对头。
    绿洲中还有些当地人，有时候干着行商的买卖，有时候也充当沙盗，他们也会收沙盗抢来的东西，为沙盗销赃，很没有原则。
    “哥哥在笔记中提到了他在销金坊遇到一个名叫沙陀的沙盗头目，说不定他此行的目的与沙陀有关。”
    玄策居高临下观察星盘绿洲，只见大部分绿洲都很冷清，看不到商队的商船，只有一个绿洲中可以看到沙盗独有的沙舟。大部分沙舟都经过了改装，速度要比商船快很多。
    “沙陀应该就在那里。”
    玄策跳上飞鱼舟，向那片绿洲驶去。
    早晨的空气中没有一点点风，让他有些不安，现在是云中大漠的季风季节，往年这个时间狂风不断，因此被称作休商期。
    这时候行商非常危险。
    “只是今天居然没有一点风，有些异常。”玄策看向远处的天空，那里黄橙橙的，印证了他的猜测。
    这是沙暴将至的征兆。
    飞鱼舟不紧不慢的接近那片绿洲，远远只见绿洲外围摆放着多重拒马桩，上满绑满了金属线，很是结实。
    这是用来防备沙暴的武器，沙暴中常有沙滚草来袭，用拒马桩可以挡住，而金属线则是为了导电，引导沙暴中的雷击。
    飞鱼舟放缓速度驶入绿洲，微风吹来，拂动玄策毛茸茸的兽耳。
    “起风了。”玄策心道。
    他的耳朵高出脑袋五六厘米，绒毛细长，很容易便可以感知到空气中的细微波动。
    太阳虽是初初升起，却已经有些炎热，烤得视线有些扭曲。
    “一个混血魔种的小鬼……”绿洲道路旁边传来一个烟嗓声音，像是一个燃烧着的老烟枪在说话。
    玄策依旧稳稳的坐在飞鱼舟上，眼睛的余光看到绿洲凌乱的街道一旁，只见一个叼着烟斗脸色晒得黑红的中年男子正从屋子里走出，敞着怀有些惊讶的看着他。
    飞鱼舟不紧不慢向前行驶，绿洲的中心有许多沙舟停靠在一个酒肆旁边，这些沙舟都已经摘掉了核心中的黑玉，只是飘离地面。
    街道两旁，更多的原住民走了出来，有男有女，好奇的打量着玄策这个混血魔种少年。
    玄策早就见怪不怪，他跟随老师在云中大漠做猎人时，早就习惯了人们异样的眼光。他和哥哥百里守约的确不是纯种的人类，而是魔族和人族混血。
    虽然是清晨，前方的酒肆里却已经传来了喧哗声，一群沙盗在酒肆里觥筹交错。
    玄策在人们的注视下来到酒肆对面的粥铺，将自己的飞鱼舟停下，走入粥铺中，观察酒肆中的情形。
    玄策选了一个靠窗的位子，点了一份凉拌沙棘花、半斤肉包子和一碗粥，吩咐店小二沙棘花要甜的。那店小二一脸古怪的看了看他，随即去准备了。
    他观察四周，云中大漠的人显然早上不喜欢喝粥，而是喜欢喝酒，因此粥铺中除了他只有一个客人。
    这个客人用白巾蒙住口鼻，身上很是干净清爽，从他露在外面的皮肤来看，他不是星盘绿洲的当地人。当地人的皮肤粗糙干燥，泛着黑红色，而他的皮肤却很是白净。
    他的年纪不大，注意到玄策的目光，于是含笑点头示意。
    他虽然蒙住口鼻，但眼中流露出的笑容却很有感染力，玄策也忍不住轻轻点头示意。
    过了不久，饭菜送来，玄策率先品尝沙棘花，脸色顿时一苦：“我小时候喜欢吃的就是这个？”
    沙棘花有一股很冲的香气儿，再加上糖，味道便更加难以下咽。
    “哥哥总是把我当成小孩子，但我早已经长大了！”
    他捏起一个包子，向对面的酒肆看去，仔细观察：“酒肆中有二十三个沙盗，哪个才是头目沙陀？”
    只见许多沙盗都在向其中一个缠着白头巾的汉子敬酒，玄策眼睛一亮，心中默默盘算：“看来白头巾就是沙陀。但他的同党这么多，如何才能擒下沙陀，逼他说出哥哥来到这里的目的和动向呢？”
    他不禁陷入沉思，眼前又浮现出老师高瘦的身影和坚毅的脸庞。
    老师总是告诉他要谋定而后动。
    老师在行动之前总是闭目凝神，很是严肃的思考自己的每一步行动，应变每一种可能，甚至计算好自己每一个动作造成的后果。
    因此这位年轻的老师才能战无不胜！
    “老师还总是很忧郁。”
    玄策努力做出忧郁的神态，闭上眼睛，思考怎么才能在二十三个刀头舔血的盗匪中成功擒拿沙陀。
    他越想越是心烦，突然端起粥，仰头呼噜噜喝得一干二净，随即把包子揣在怀中，粥钱放在桌子上，翻身跳出粥铺，从自己的飞鱼舟上抽下两口飞镰。
    他一边向对面的酒肆走去，一边把飞廉的锁链环套在手腕上。两口青金飞镰合并在一起像是青色的蝴蝶。
    “我的计划就是……随机应变！”
    他抖动肩头，锁链哗啦啦作响，迈步走入酒肆，直直的向那个白头巾汉子走去。
    酒肆中突然间便安静下来，一双双目光落在玄策的身上。
    有的沙盗立刻去抄桌底的武器，有的则站起身来。
    “小鬼，这里不是你来的地方！”一个铁塔般魁梧的大汉站起身，比玄策高出半个身子，探手抓向玄策的肩头。
    就在此时，玄策身形猛地一沉，双肩抖动，只一瞬间一股难以想象的力量从体内爆发，整个酒肆的地面晃抖了一下！
    他的双肩带动两口飞镰舞动，那魁梧大汉立刻收手后退，探手向身后的大刀抓去，却见玄策一口飞镰呼啸飞出，唰的一声将那白头巾汉子捆住！
    酒肆中顿时传来仓琅琅的武器出鞘声，一个个沙盗纵身跃起，挥起兵器。
    闪动的身影和挥舞的兵刃之间，玄策身形如鬼魅般闪过，避开一个个沙盗，险之又险的从他们的兵刃下穿过！
    一口利剑甚至掠过他的发丝，有几根发丝飘落下来。
    那些跃起的沙盗只能看到一道残影从自己眼前滑过，等到残影消失，便见玄策出现在那白头巾男子的面前。
    那白头巾男子惊骇的噗通一声坐在椅子上，眼睛里满是惊慌，被玄策一脚踩在胸口上。
    绝技，瞬镰闪！
    玄策跟随老师修行多年，从老师的身法中参悟出自己的绝技，他的飞廉锁链飞出，锁住猎物，飞廉锁链便如同牵引线，顺着这根牵引线，他的速度可以达到肉眼无法捕捉的程度！
    玄策抬起左手飞廉，抵住白衣男子的咽喉，喝道：“都住手！谁敢上前，我便杀了他！”
    一个个手持武器冲来的沙盗急忙顿住身形，纷纷叫道：“不要杀他，有话好好说！”
    玄策飞廉依旧压在白头巾男子的脖子上，杀气腾腾：“沙陀，我不是来猎杀你，而是向你打听一个人，百里守约。他五天前应该来过这里。”
    那白头巾男子面色惨白，颤抖着说不出话来。
    这时，玄策身后传来一个声音：“百里守约？五天前他的确来过这里，当时一起来过这里的还有一支海外来的商队。不过百里守约和那支商队很快就离开了，按照那支商队的路线来看，他们应该是前往玉城。而通往玉城，须得走小楼兰路线。现在是季风季节，他们应该会在小楼兰落脚。”
    玄策循声看去，只见一个敞着怀的大汉坐在酒肆的墙角里，面目被阴影挡住。
    那大汉身躯高大，身上穿着破旧的苦行僧衣裳，光着脑袋，头顶还有戒疤，不紧不慢道：“另外，猎人玄策，我再告诉你一件事情。”
    他的面孔缓缓从阴影中显露出来，露出一张刚毅的面孔，左眼角还有一道刀疤，咧嘴一笑，露出满嘴烟草熏黑的烂牙：“你抓错人了。你抓的这个人，是我们绑架的商公子。我，才是沙陀！”