奇迹战争后,整个云中都在动荡中逐渐衰落。
无数绿洲化为了沙漠,无数王朝湮灭于尘埃,无数城邦崩塌为废墟,无数生命消逝如云烟。
李白的故乡算是比较幸运的,或许是因为那里离长安很近,那里的人民在文化认同上也都与长城彼岸无异,所以战争爆发后,长安的铁蹄并未去践踏那里。
至少,现在还没有……
离开故乡的这一年,李白十二岁。
那年,他踏入了云中沙漠的腹地,欲到那传说中藏有“无尽知识”的千窟城求学。
彼时的他,年少天真,求知若渴。
而千窟城,也欢迎着所有像他这样的求知者。
但,千窟城也并不是那么好找的地方,还是个孩子的李白经历了千辛万苦,才终于找到了这传说之地的所在,而千窟城主也欣然接纳了他这位远道而来的学子,甚至愿为他提供食宿,于是他也就这么住了下来。
时光荏苒,转眼一个多月的光景过去,此时的李白也逐渐习惯了千窟城的生活。
“千窟城”正如其名,是由无数相衔的、规模和结构不一的石窟组成,这些石窟总体呈蜂巢状,但其中的每一个都不尽相同;城中的穹顶高若天盖,恢弘广大,而千窟的最深处则似迷宫般延展入地下,就算是城主也不知尽头何在、通往何处。
城中90%的住民都在靠近入口的那片区域生活,外来的商人和游历的学者也都在此进行贸易和交流,只有那些有能力参悟石窟幻象的人才会涉足千窟深处,但那……也是有限度的。
城中常有传言,有人为求得更深层的知识启迪,不断深入那些石窟,最终一去不返。
李白自然也听到过这传言,不过他对此倒是不以为意。
李白在这里的日子是很单纯的,每天除了吃睡之外,其余的时间他几乎都在城中那些“幻象石窟”中汲取着知识。
对他来说,能在那些须弥幻境中游历,本身也是一种乐趣。
当然,这时的他还并不知道,像他这种“不借助外物便可读取石窟中所载知识”的人,在这世上其实是凤毛麟角。
来这千窟城中求学的大部分人,都是通过租借昂贵的典籍,或是借助更加昂贵的、以生命之玉制造的圣物来参悟千窟城那些石窟中的幻象的——能靠自身的神识直接体验须弥幻境获得启迪,实是一种极为罕见的天赋。
这天,李白和往常一样深入“千窟”,来到了昨天走到的最远的地方,并又往前进了一个石窟。
步入其中后,李白本想着立刻开始参悟壁上幻象,却不料,在一块石壁之上,他意外地发现了两行刻字——“剑说云中无豪杰,石知此地有英雄。”
将那两行字默念一遍后,李白心中也是惊讶:“什么人居然敢说出这种狂人狂语?”
惊讶归惊讶,但他也没把这事太放在心上,反正这刻痕并不影响石壁上的幻象生成,李白还是继续做他该做的。
当他的精神集中起来,这石窟内的壁画便如“活了”一般开始流动,在半空中化为种种浮光掠影,将其包围。
正所谓三千世界,一念永恒,在这“入定”的状态中,李白仿佛经历了一个文明的兴衰,见证了一个时代的起落。
而当他的神识回到现实时,他忽然对壁上那两句诗另有所悟。
这时李白再去观那两行字,只觉那一笔一划,遒劲苍然,挥毫之间,豪情万丈,与他方才所历之幻镜、所悟之学识,不谋而合,就好比是一种“总结”和“批注”一般。
这一刻,李白便不觉得刻这字的是什么狂人了,而是在好奇:这位“高人”现在何处?
念及此处,他便又往前进了一个石窟,想看看这附近还有没有类似的刻字,然而他在临近的几个石窟找了一圈,也没再看到别的。
正当李白有些失望,觉得这刻字或许只有一处时,他忽又在隔开几个石窟的另一个洞中看到了另外两行字——“弹剑作歌奏悲声,孤诣千窟忧何年。”
看那笔迹,就知道和之前的两行字是出自同一人之手。
这下李白可就来了兴趣,他开始遍寻这附近的石窟,想找出总共有多少这位高人的“批注”;而在寻找的过程中,他也渐渐发现了,这些刻字其实是有一定规律的。
在这如蜂巢般复杂排列的石窟中,如果以上帝视角把这些留有刻字的洞窟连线起来,便能看出这“线阵”的走向与此人书法的风格相吻合。
李白聪明过人,很快就想到了这点,他按照这个思路,成功推测出了接下来的刻字会在哪里出现,并加快了脚步向那留有刻字的千窟更深处行去。
对自己的发现无比兴奋的少年就此忘记了时间,也忘了自己究竟走出了多远,不知不觉,他已到来了一个外人绝不会涉足的地带。
在穿过了一个又一个陌生的石窟后,忽然,有阵阵舞剑之声隐隐自前方传来……