“让我们为胜利干杯！”
    “哈哈哈，干杯！”
    “联盟万岁！！”
    曙光城北街，坐落在贸易站旁边的公路旅馆。
    外面的天色还没完全暗下去，摆满桌椅的一楼大堂内，便已经开始充斥着啤酒泡沫的香味儿和人声鼎沸的喧闹。
    胜利的消息如同插上了翅膀，从前线飞回了远在清泉市北郊的曙光城。
    多亏了广场上的广播，还有那挂在吧台后面的小屏幕，坐在这里的酒鬼们才没有成为最后知道这个消息的人。
    无论是行商还是旅客，还是商队护卫和佣兵，当听闻新联盟的军队在正面战场上击败了嚼骨部落时，所有人都情不自禁地在心中为那位身披动力装甲的管理者喝彩。
    长久以来，嚼骨部落都是个令无数废土客谈之变色的名字。
    从中北部蔓延至南部的他们如同行走的瘟疫，所到之处一片焦土，数以百计的幸存者据点被从地图抹去，没有人能阻挡住他们的脚步。。
    而现在，他们终于踢在了铁板上，被联盟的铁拳揍掉了满嘴的牙。
    “一场战役歼灭了二十七辆坦克！大角鹿神在上，他们到底动员了多少士兵？！”
    “我不是很懂，那个什么坦克嗝，很厉害吗？”醉醺醺的佣兵趴在吧台上，一边打着酒嗝一边问道。
    “厉害？哈哈，你在看玩笑吗？那东西完全就是个怪物，在陆地上行走的堡垒！那根本不是一般人能对付的东西！我宁可面对死亡爪，至少我的枪还能带给我一点点安全感。”
    坐在旁边的佣兵开始吹嘘起，自己在北边替大裂谷的人卖命时的见闻，吸引了不少人的关注。
    这其中自然也包括坐在酒馆里的孙世奇。
    三天前，他从红河镇运了6吨铜锭、2吨铬、1吨钴和镍以及一大堆硫磺和磷。
    然而令孙世奇诧异的是，他原本最看好的铜矿和硫磺，差点儿把他从其他货上赚的钱给赔回去。
    新联似乎真的发现铜矿了，一夜之间从河谷行省南部第二大铜矿进口地，变成了资源出口地？
    虽然他们还没有开始对外出口矿石，但他们明显已经暂停了对铜锭的大宗进口。
    再加上充当工业催化剂的铂金属价格迅速回落，似乎预示着这场战争已经进入了尾声。
    直觉告诉他，曙光城的市场可能要变天了。
    按照以往的惯例，打完仗的新联盟会迅速将一部分军工生产线转民用，生产炸药的生产线改去生产肥料和肥皂，而周期切换的最突出征兆便是硝酸、硫.酸等基础工业原料的产能停止扩充。
    没有急着做下一单买卖，这些日子孙世奇每天晚上都会在公路镇旅馆的一楼坐着，点一盘炸土豆条和一杯啤酒。
    即便他在曙光城已经购置了自己的房产。
    “在正面战场上击败了嚼骨部落看来已经没有什么阻挡新联盟的崛起了。”
    坐在孙世奇的对面, 盯着吧台上那块小屏幕的周南, 脸上带着感慨的表情说着。
    听到这句话, 孙世奇呵呵笑了声。
    “这不是必然的吗？”
    必然？
    周南斜了这家伙一眼。
    少特么吹牛了！
    两个月之前新联盟刚宣布北伐的时候，你丫的可不是这么说的！
    不过其实也是难免的。
    那会儿没人看好新联盟能赢，除了那些蓝外套们自己看好自己, 以及那些将管理者视作神明的居民。
    一边是拥兵三万、继承了军团远征军装备甚至是指挥体系的蛮族，一边是总人口不过五千、成立不到一年、地里的粮食都才收了一茬的新兴幸存者聚居地。
    任谁也想不到新联盟居然打赢了。
    而且还赢得如此彻底。
    二十七辆坦克组成的装甲百人队, 还有一大群防空炮跟着, 坐镇指挥的还是那个迪隆。
    就凭那些俯冲投弹的小飞机, 那什么去赢？
    不过，现在说这些都是马后炮了。
    看在这顿酒他请了的份上, 周南没有吐槽这家伙，只是默默地灌了一口香醇的啤酒。
    至于孙世奇，仍在那儿喋喋不休地畅想着未来。
    “未来的河谷行省将一分为三, 巨石城占据南部, 大裂谷占据北部, 而新联盟将填补中部地区的空白。”
    “这里简直遍地黄金！不, 这里可比黄金值钱多了！”
    和绝大多数幸存者聚居地不同，新联盟对土地有着奇怪的执着。
    明明整个曙光城的常住人口加起来也就五六千的样子, 但他们已经将边界推进到了西洲市。
    是的，战争还没结束，这些蓝外套们已经将西洲市的希望镇纳入了版图, 甚至还拿出食物接济那里的居民。
    在孙世奇看来，这简直太奇怪了。
    不过, 这对他来说到是好事儿。
    如果新联盟愿意开拓北边的无人区，收留那些流离失所的流民和牧民们, 他很乐意为他们提供铲子或者其他工具。
    就在这时，孙世奇忽然想到了一件事儿, 看着坐在对面的酒肉朋友道。
    “我记得你之前说过，你也是来自希望镇的对吧？”
    周南愣了下，随即失笑道。
    “我的朋友，这年头叫希望镇的幸存者聚居地，比用春夏秋冬、山川河流给自己取名的人还多，我确实来自希望镇不过是锦川行省的希望镇。我们那里可没什么嚼骨部落，唯一让人头疼的只有变种人和数不清的变异毒虫。”
    除此之外, 还有南边死亡海岸的邪教徒，和跨过南部沿海诸省流窜到内陆的海盗。
    不过这些其实都算不上什么大问题。
    毕竟年年日子都是这么过的，当地人早已在混乱和死亡之间找到了能够生存下去的平衡点。
    说到这儿，周南也是不禁感慨了起来。
    “无论怎么说, 多亏了有新联盟挡着，否则明年这时候我们就该为绕开巨石城南下的嚼骨部落头疼了。”
    “确实，多亏了他们，”看着杯子里的啤酒泡泡，孙世奇也百感交集地轻叹了一声，“否则我恐怕还是个做小本买卖的小贩”
    不只是他得感谢这场胜利。
    整个红河镇的行商、矿主、商会，都欠那个管理者一句谢谢。
    蛇氏族之所以无法拿出全力对付红河镇，很大程度上正是因为新联盟的牵制。
    如今西洲市被新联盟拿下，蛇氏族就算不想救自己的同胞，也不得不结束对红河镇的围攻了。
    战争终于要结束了。
    两人笑着碰杯，送上了发自内心的祝福。
    “为伟大的联盟干杯！”
    “为英明神武的管理者干杯！”
    “愿他长寿！”
    公路镇旅馆之外。
    邻街集市的一角，一名裹着围巾和长袍的老头坐在街角摆摊。褪色的老旧烟斗上云烟雾饶，让那张皱巴巴的脸不禁多了几分神秘感。
    他的面前铺了一张骆驼皮做的地毯，上面放着一些奇奇怪怪的小木片。
    两只驼峰长成一只的变异骆驼卧在一旁打盹儿，那挤成一团的五官看着怪吓人。
    不过在废土上，这幅扮相的异种反而算是稀松平常。
    “只要2枚银币，在木牌上写下他的名字，沙海之灵便会保佑他平安归来。”
    抬起半只耷拉着的眼皮，老人看了一眼摊位前那个脸上写满忧心忡忡的姑娘，心中暗道一声明天的晚饭有着落了。
    “可是这里没有砂子也行吗？”那姑娘小声问道。
    老人信誓旦旦地说道。
    “当然没关系，很久很久以前，广袤无垠的沙海遍布整个中洲大陆的中部，蔓延上万公里。包括你叫下的平原，临近的山峦湖泊，都曾是沙海之灵的领地那个时候可没有大角鹿神什么事儿，只有漫天黄沙能在这片大地上驰骋。”
    看着那个神神叨叨的老头，驻足在摊位前的霜雪犹豫了一会儿，心中想着反正也就是两枚银币的事情，于是伸手去拿钱包。
    和其他庆贺着胜利的居民们不同。
    她更担心管理者大人的安危。
    从半个月前开始，她就很少看到那位大人坐在图书馆里办公了，偶尔有文件或者回收的图书从行商工会送过去，也都是那个树桩一样的小机器人和她对接。
    后来她才从同事那里得知，管理者去了前线。
    虽然前线捷报连连，但枪弹毕竟不长眼睛，听说对面那个叫迪隆的指挥官，就是被战场上的流弹给击毙的。
    希望他能多注意一下自己的安全
    看着将钱包掏出来的小姑娘，老头的眼睛都要笑眯了，然而就在这时，一条白皙的胳膊却从旁边伸了出来。
    “喂你不会真信了吧？”霜河一脸吃惊地看着连钱包都掏出来了的妹妹，“写个名字就能保平安，哪有这种好事儿。”
    面对姐姐惊讶的眼神，霜雪脸不禁一红，小声道。
    “反正就两银币”
    “这位小姑娘，有些话不要乱讲，”见煮熟的鸭子要飞了，老人一脸不满地瞪着那个搅黄了自己生意的女人，眼神不善道，“俗话说宁可信其有，不可信其无，若是出了什么意外，可不要怪我没提醒你。”
    见这老头竟然威胁自己，霜河笑盈盈看着他说道。
    “少和我来这套，我们的管理者大人说了，唯物主义战士不拜鬼神，把钱拿去祭拜神灵不如拿去赡养人民。”
    说罢，她不去管那眼睛瞪成灯泡的老头，看向了旁边的妹妹。
    “你要是有心上人在前线，与其在这里给他祈求平安，还不如等他从前线凯旋，买一束花送给人家。”
    霜雪脸上爬满了红云，倒不是因为姐姐的话，而是因为周围看热闹的人越来越多了。
    让她怪不好意思的。
    伸手拉了姐姐的袖子一把，她小声说道。
    “好了好了，我知道这么做没用了，你也不用和人家吵嘛我不买就是了。”
    说罢，她拉着姐姐的袖子，小跑着溜出了人群，一直到了集市的另一头才停下来。
    停住脚步脚步，霜雪还没来得及喘一口气，跟在她身后的姐姐便兴致勃勃地戳了戳她的腰。
    “老实交代，刚才你打算写谁的名字，让我看看是哪家幸运的小伙子。”
    脸上挂着刚跑完步的红晕，霜雪忸怩了半天，最终还是架不住姐姐的反复追问，小声道。
    “我说了你不许笑话我。”
    眼中闪烁着八卦的光芒，前一秒还说着什么“唯物主义战士不信鬼神”的霜河，立刻举起了三根指头，信誓旦旦地说道。
    “我霜河对天发誓！绝对不笑话我聪明可爱美丽大方的妹妹，也绝对不会告诉第三个人！”
    “”
    霜雪没好气地白了姐姐一眼。
    犹豫了片刻，心里藏不住事儿的她最终还是凑近了姐姐耳边，悄悄地说出了刚才打算写的名字。
    霜河听完之后一愣，随即瞪大眼睛看着她。
    那表情简直比看到自己的妹妹掏钱给神棍时还夸张。
    “你还没放弃啊？”
    霜雪红着脸道。
    “你，你说了不笑话我的。”
    “我哪有笑话你”霜河叹了口气，头摇成了拨浪鼓，“没戏。”
    霜雪表情复杂地看着姐姐，片刻之后幽幽轻叹了一声。
    “我又没说一定要有戏我只是希望远在前线的他能够平安，难道你不希望吗？”
    霜河若有所思地点了点头。
    “确实”
    她完全想象不到曙光城没有那位大人的会是什么样子，也许一开始这座绿洲就不会存在。
    那些只效忠于管理者个人的蓝外套们估计会离开这里，或许是回到地下，或许是去别的地方。
    流民们肯定不会老老实实地待在集体宿舍里等着遥遥无期的安置，他们会想尽一切办法挤进旁边的城里。那些战俘们也一定不会老实，他们会抓住这个千载难逢的机会挣脱枷锁。
    各兵团们大概会继续恪守忠诚，甚至继承管理者复兴人联的“遗志”，推举一位军事强人上台，用更强硬的手段去镇压混乱然而这往往会为更大的混乱埋下种子。
    至于那些本身就毫无忠诚可言的行商，他们本身就不属于这里。他们会想尽一切办法用自由市场的幌子，从居民们手中榨取所有的价值，直到连银币本身都变得一文不值。
    在贸易站工作的她，太清楚那些废土客们都是什么德行了。他们不但有着灵活的道德准则和职业操守，甚至有着灵活的身份。
    也许在别的地方他们是捕奴队，甚至是打家劫舍的土匪，但在这里，不管他们之前是什么，都只敢老老实实地遵纪守法。
    这简直是个奇迹。
    思忖良久的霜河点了点头。
    “要是他出了什么事儿，大伙儿们都会很伤心的。”
    一听这话，霜雪顿时像被踩了尾巴的小白兔，连忙伸手捂住了她的嘴。
    “呸呸呸，你说什么不吉利的话！让老爹听见了，不把你屁股打开花！”
    “唔唔——呼！有什么关系，我又没在老爹面前乱讲。”
    从妹妹的小手中挣脱了出来，霜河一边躲闪着一边嬉皮笑脸道。
    “何况管理者大人说了，如果有人在背后提到他的名字，不必把气氛弄的那么严肃，名字本来就是给别人用的。”
    “你是鹦鹉吗，整天管理者说这说那的。”红着脸的霜雪气喘吁吁地说道。
    在行商工会做文书工作的她，自然不可能比在贸易站工作的姐姐体力更好，追着跑了没一会儿就双手撑着膝盖，上气不接下气了。
    霜河停下来看着她，眨了眨眼。
    “咦？你不会是吃醋了吧。别担心，你姐是个过安稳日子的人，我可不会做白日梦，我未来的丈夫只要——”
    “鬼，鬼才会吃醋啊！！”
    看着嬉笑打闹的姐妹俩，蹲在藤藤小屋分店门口台阶上的鸦鸦双手托腮，一脸羡慕地说道。
    “我要是也有个妹妹就好了。”
    或者弟弟也行。
    虽然没法给他买小裙子穿有些遗憾，但有个陪自己打游戏的人也不错。像她这样常年宅在家里不出门的人，现实中想有个交流的人太难了。
    可恶
    她居然开始羡慕起游戏里的npc了！
    坐在旁边喝着气泡水的藤藤，则是有着截然不同的感慨。
    “最近曙光城都没什么熟面孔了啊。”
    这两个月来店里消费的大多都是npc。
    虽然生意倒是没什么影响，普通样式的服装她也设计了不少，但少了那些奇奇怪怪的定制委托，总让她感觉自己的创意和才能失去了用武之地。
    相比起穿衣风格保守的npc，果然还是玩家们的稀奇古怪的脑洞更能让她眼睛一亮。
    当然，要是能再稍微正经一点就好了。
    鸦鸦安慰了好友一句说道。
    “毕竟大家都在前线嘛。”
    藤藤斜了她一眼。
    “说起来你不是自称战斗职业玩家吗，怎么这么闲？”
    她本来以为鸦鸦会跟着尾巴她们一起去前线浪，结果她这次倒是没有上前线凑热闹了。
    看来上次摔的那个跟头让她吸取教训了。
    “哼哼，别看我好像很闲的样子，”鸦鸦得意一笑，“我最近可是发了一笔小财哦。”
    “哦？”松开了咬着的吸管，藤藤好奇地看着鸦鸦问道，“什么任务啊？”
    鸦鸦得意说道。
    “之前我不是发现了那个青绿色的尖蘑菇嘛，后来送去避难所的医学实验室化验，那个白头发的npc小姐姐发现里面含有一种类似青霉素的物质。”
    藤藤点了点头，恍然道。
    “你这么一说，我好像有点印象之后更新在官网图鉴里面了，是叫青菇素和绿松菇？原来是你发现的呀。”
    “什么叫原来是我发现的！有全服公告的好嘛！”鸦鸦不满地抗议了一句，清了清嗓子，继续眉飞色舞地说道，“总之，后来我就接到了避难所发布的隐藏任务，为西洲市的幸存者聚居地采集20吨绿松菇。”
    “20吨？！”藤藤愣愣地看着她，吃惊道，“有那么多吗？”
    鸦鸦翘着嘴角说道。
    “当然有鸭，大家之前都以为那种蘑菇有毒，没什么人摘。不过这么多订单，我一个人肯定是忙不过来的。好在行商工会的小姐姐很贴心地帮我办理了注册公司的手续，雇了大概十个原住民吧，总算把任务完成了。”
    “不错不错，我们的鸦鸦终于也走上这条道路了，以后你不用自己采蘑菇也能赚银币了。”藤藤欣慰地点着头说道。
    鸦鸦思索了一会儿说道。
    “emmm话是这么说，不过比起操心一大堆事情，我果然还是更喜欢一个人探索的感觉。”
    这个游戏永远能发现她没见过的新事物。
    至于银币，她反而没那么在意了。
    “你这家伙是在凡尔赛吗？”
    藤藤白了她一眼，仰头望着天空，惬意地伸了个懒腰。
    “大家都这么努力，看来新的版本我也得好好加油了。”
    鸦鸦嬉笑着拍了拍闺蜜的肩膀。
    “也别那么卷嘛，玩游戏又不是为了成为什么，体验过程其实就挺开心了。对了，一会儿广场上有庆祝胜利的烟花表演，据说还有从落霞行省送来的沙糖哦。”
    “白砂糖吗？”藤藤奇怪道，“那种东西不是早就有了吗？”
    曾经有段时间，商路还没开放那会儿，糖比盐还便宜。毕竟布朗农庄就种着有甜菜，稍微改进下工艺就能得到纯净的砂糖，然而盐这种东西，在内陆地区主要还是得靠进口。
    鸦鸦笑着说。
    “不是啦，是沙子的沙，落霞行省不是一片沙漠嘛，估计是当地的特色美食吧，我也是在论坛上看见的据说还是小鱼发现的哦。”
    正说话间，烟花已经升上了天空。
    一不留声已经到时间了。
    听说是没见过的零食，藤藤脸上立刻露出了感兴趣的表情，从台阶上跳了起来。
    “走，快带我去瞧瞧。”
    在那灿烂的烟火中，生活在后方的人们，向远方前线送去了祝福。
    醉醺醺地从酒馆中走出来的孙世奇，抬头看了一眼天上璀璨的烟火，愣了几秒钟，低下头小声嘀咕。
    “绿色的应该是硫酸铜。”
    和他互相搀扶着的周南也小声嘀咕道。
    “真是浪费这些人已经富裕到能把用不完的炸药拿去点炮了吗？”
    “看来战争真的要结束了。”
    就在曙光城的人民庆贺着前线大捷的时候，远在西洲市的掠夺者们，此刻却承受着水生火热一般的煎熬