这雪一下起来，倒是下个不停了。
    北风呼呼的刮，林子里嗖嗖地响，前哨基地外的林子里黑黢黢的，每一棵树背后都像藏了人一样，每一颗草都像是在呼吸。
    墙上的警卫一个个绷紧神经，深怕自己被剧情杀了，就像那个被打窝的钓鱼佬一样。
    在官网OB，太折磨人了。
    不止执勤的玩家们紧张，楚光心里也紧张。
    他已经吃了血手氏族两拨人马了，对方按理来说不可能放着他不管，就算拼着元气大伤，也得把场子找回来。
    然而北边的掠夺者一直没动静儿，楚光心里总不踏实，穿着外骨骼在楼上坐了半宿，直到凌晨一点多才下来，第二天一觉睡到了八九点才起床。
    倒是那些玩家们，一个个精神抖擞，轮班上线，漫天大雪像是没感觉一样，干起活儿来丝毫不受影响。
    真羡慕。
    反正身体不是自己的，超限的痛觉也感觉不到，就算手脚冻得没知觉，吃点肉和碳水，回培养舱里躺上几个小时也恢复了。
    当然，这也是冬天刚来，最冷的时候还没到。
    别说什么零下十度不叫冷，去南方感受下魔法攻击试试？都用不着零下，刮个风就能吹掉半条命。
    “应该给这外骨骼加个发热管。”
    “算了，先等他们把装甲衬片做出来再说。”
    看着一车车砖头从仓库运进工业区，楚光的脸上浮起了一抹笑容，满意地点了点头。
    不错。
    这些玩家们很懂事儿。
    拿到预算的厕索兄和莱文兄花钱也硬气了，第二天一上线就用楚光给的预算，直接在仓库先买了5000块砖，500公斤的水泥，在一群玩家羡慕的注视下，拉去了工业区。
    由于用的银币都是企业账户上的，所以直接在账本上划账就行了。老卢卡已经能够熟练地完成这项工作，这其中甚至都不要楚光来操心。
    至于抹灰用的砂子，仓库里倒是没囤多少，修墙的时候基本用完了。
    不过也没关系，花点银币租辆推车，雇两个人去正北方向的废弃工地拉就行。1银币一车，按五车一方算，拉个九车左右暂时也够用了。
    反正一去一回也就2公里出头，路也是平地不难走，多的是人抢着干这活儿。
    那里砂子和石子一堆一堆的，都是用来盖百米高楼的，看品种分不出来是什么成分，但想来战前时代的东西质量都不会差。
    虽然这些砂子一部分被雨水冲进了地基里，但光是地表上埋在土里的那部分，都够他们用好多年了。
    砌一面18的墙一平方需要使用96块砖，10公斤水泥，50多公斤沙砂。
    一座20X10的钢铁厂，全封起来得三四万块砖，水泥四五吨的样子，就算掏空了仓库也拿不出这么多材料。
    但没关系。
    废土上没必要这么讲究，实在不行把北墙先糊起来，然后捡些废旧金属、塑料棚子，盖个“同”字型的半开放式厂房也是可以的，材料直接省掉不止一半。
    废土嘛，就该有废土的氛围，楚光之前在贝特街的那个窝棚，还一斤水泥都没用呢，一样的能住人。
    那叫后启示录风格。
    至少厕索兄和莱文兄这两位厂长不在乎。
    当务之急是得先把炼钢的转炉做出来，再用废旧金属熔炼铸造两台轧辊，然后给伟大的管理者大人打造一套威猛的装甲！
    这才是他们眼下的首要工作。
    除了雇两个人运砂之外，他俩还雇了3个在工地干过活儿的玩家帮忙砌墙，搭转炉的底座。
    一切都在有条不紊地进行。
    不过，相比起“81号”钢铁厂的顺利进展，牛马砖厂的进展就不那么的顺利了。
    上线慢了一步的老白、方长他们刚一到仓库，瞬间傻眼了。
    好家伙，那一堆建材呢？
    昨天还堆了那么高一堆的，这一上线就卖完了？！
    “淦！”
    “他们动作咋这么快？！”
    “啧，失策了。”
    “提桶人家是专业的……算了算了，兄弟们不慌，咱们先去考察下地形再想办法。”
    四人在仓库里一番挑选，最后只买了一台木板车和开荒用的铲子、斧头、以及柴刀，带着四人份的干粮顶着大雪出发了。
    不是他们想给避难所省钱。
    而是实在是有钱也花不出去……
    顺便一提，由于企业账户只能在仓库使用，所以拿去武器店买枪也是不可以的。
    为了验证，方长还专程去试过，但武器店老板娘根本懒得理他，也只能无奈放弃了。
    前哨基地外的雪很大，北风更是嗖嗖的刮。
    手中握着铁管步枪的夜十龇了龇牙，腾出胳膊抹了下挂在刘海和眉毛上的雪，小声抱怨道。
    “这风刮的也忒特么大了，九月底搞这么夸张，至于吗？”
    老白倒是乐观，呵呵笑着说道。
    “估计是为了测试天气系统是否稳定吧，游戏世界里下不下雪还不是策划一句话？就是夏天下雪我都不奇怪。”
    方长瞅了眼队里唯一的感知系，提醒说道。
    “你们还是小心警戒一下，我们现在正在与血手氏族的战争中。这条河虽然在湿地公园内，但离北门也不算远了。如果掠夺者偷袭，我们恐怕是第一个接敌的。”
    夜十咧了咧嘴角。
    “怕个der！森林里，咱们的主场！等掠夺者来了，我上去一个——嘶，不得劲儿，我们前面好像有人。”
    “卧槽？来真的？！”
    虽然夜十这人不太靠谱，但这家伙的感知是目前所有玩家里最高的了。
    得到夜十的警报，另外三个玩家也不敢犹豫，慌忙将板车扔下，抄家伙朝附近散开。
    他们已经不是第一次组队狩猎了。
    也不是第一次面对掠夺者。
    夜十靠在树边，平时嬉皮笑脸的表情已经不见，只剩下认真和警觉。
    只见他小心探出头，视线沿着落雪的森林扫视一圈，目光忽然死死地锁定在一处。
    用手比划了一个大致的方向，夜十丢给了另外三个队友一个肯定的眼神。
    “包抄过去。”
    “了解。”
    最外侧的老白最先行动，四个人很有默契地依次前进，呈四边形散开包围过去。
    十米。
    十五米。
    二十米米！
    那茫茫雪雾中，终于浮现了一道鬼鬼祟祟的身影。
    那人穿着一件灰色的大衣，头上戴着很厚的棉毡帽，背上背着一支铁管步枪，一边用右手压着不断被风吹起的帽檐，一边朝着前哨基地的方向走去。
    一看就不是什么好东西！
    方长当即作出判断，趁着那人还未发现他们，立刻拉开弓弦，搭上一支箭，瞄着那人的右胳膊，啪地松开了弦。
    只听嗖地一道破空声响。
    那人根本来不及反应，便被一箭射中了大腿，吃痛惨嚎一声栽倒在地上。
    “不想死就别动！”
    老白率先冲上去，一脚踢开了他握在手里的枪，气势汹汹地将标枪架在了他的脑袋上。
    那人一脸惊惧，叽里呱啦地叫着，也不知道在说些什么。
    方长提议道。
    “咱得分个人把他带回去。”
    “我来吧。”
    狂风举了下手里的十字弩。
    虽然是智力系，但弩这种东西不需要太多属性加成。
    另外三人对狂风的心细也很放心，没有任何意见。
    老白返回板车旁边，找出绳子给那人捆起来，并用标枪戳了戳他的背表示威胁。
    “你要是敢逃跑，我们就卸掉你另一条腿！”
    说罢，也不管那人听没听懂，老白便将他交到了狂风那里，目送着狂风押着那个一瘸一拐的俘虏，朝着前哨基地的方向走远了。
    ……
    先前看着牛马小分队离开了前哨基地，楚光见时间也不早了，便去仓库剁了根蟹腿下来，在前疗养院找了个房间烤着吃。
    这大雪纷飞的天气，食物没那么容易腐烂，这蟹腿吃个两三天还是没什么问题的。
    这玩意儿可是优质蛋白，增肌就得多吃这玩意儿。
    楚光现在每天闲着没事儿，就是穿着外骨骼不开电源散步，或者背着氮气动力锤做俯卧撑，卧推练臂力。
    每次练完了就去浴室里冲个澡，换下来的衣服拿去烘干，到饭点了再自己弄点吃的，小日子过的比在贝特街的时候舒服太多了。
    虽然身上的训练痕迹不太明显，属性面板也没有因为锻炼产生任何变化，但他还是能很明显地感觉到，自己的力量和肌肉的协调性，都有小幅度的提升。
    楚光推测，体检设备扫描并总结出来的数据，衡量的主要是身体的“基础硬件”，而锻炼可能是以BUFF的形式为硬件提供效率加成。
    比如“力量+3%”或者“力量+5%”之类的。
    当属性的基础值越大，锻炼产生的效果就越明显。
    而对于力量系基因序列的玩家，锻炼还可以积累基因序列的开发进度，突破硬件的界限。
    目前楚光的力量属性是10，硬件基础差不多是正常成年男性（基准值5）的200%。
    就算没有任何技巧，肌肉的协调性无法发挥出到最大，也能凭借属性轻松碾压同重量级的对手了。
    若是再遇上爬行者，就算没有外骨骼和氮气动力锤，楚光不说能赢得多轻松，至少不会像当初那么狼狈。
    不过。
    这种假设也不太可能成立。
    毕竟别说是外出了，就算是在前哨基地里面，他有事儿没事儿也是把外骨骼穿鹿皮大衣里面的。
    只是平时不开电源，权当是负重训练罢了。
    五斤重的蟹腿儿有两斤半都是壳，不过剩下那两斤半的蟹肉也挺扎实了，楚光吃完之后拍了拍手，灭掉火堆。
    正巧这时候，一玩家压着一名穿着大衣的土著，从外面走了进来。
    将俘虏押到了疗养院的主楼里，狂风一脸严肃地立正站定，向管理者报告说道。
    “尊敬的管理者大人……我们抓到了一个掠夺者的斥候！”
    “俘虏？”
    楚光抹了下嘴，眯着眼睛看向眼前那人。
    只见那人身上沾满了雪、泥巴和枯树叶，大腿上插着一支断箭，暗红的血染红了半边裤子，看着很是狼狈。
    他咬牙说道。
    “这就是你们的待客之道吗？”
    “待客之道是留给客人的。”
    楚光觉得他不太像掠夺者，但也不像是附近的拾荒者，于是用审问的语气继续道。
    “你是什么人？为什么进入我们的领地？湿地公园的三个入口都有牌子，上面写的很清楚，闲杂人等严禁入内。你就算不认得字，也该认得那个骷髅标识。”
    “我是来调停的！”
    “调停？”楚光眯了眯眼睛，语气有些不善，“你是血手的人？”
    “不！我不属于任何人！”
    感觉到了那语气中的不善，那人连忙澄清，但奈何伤口实在太疼了，情绪一激动牵扯到肌肉，又是疼的他一阵龇牙咧嘴。
    过了好半天才缓过来，那个男人努力保持清醒，从牙缝里挤出来半句漏风的话。
    “……能先给我处理下伤口吗？再等一会儿我可能就没了。”
    没了还行。
    瞧你这么淡定，还以为伤得不重呢。
    楚光表情一乐，但也没为难他。
    丢了5枚银币在狂风手上，将这个小玩家打发走，接着他从兜里取出一卷盲盒开出来的绷带丢给那人。
    没试过这玩意儿的止血效果。
    正好拿他做个实验。
    那人很明显知道这东西怎么用，熟练地拆开之后，先是掰断了箭杆，用里面工具扎进肉里，忍着疼取出了箭头。
    那血像开了水龙头似的冒，顺着裤腿流了一地。
    楚光在一旁看的眉头直皱，忍不住咋舌，不过那人却像没事一样，咬着牙将绷带绑上之后，反倒松了口气。
    “感觉好点了么。”
    “好点了，”那人点了点头，深吸了一口气，继续刚才的话题，“我叫海恩，一名来自红河镇的商人。”
    “红河镇的商人为什么会和掠夺者混在一起？”楚光饶有兴趣地打量着他，继续说道，“而且从红河镇到这儿，得有个五六十公里吧。”
    “五六十公里？呵，那是直线距离，想绕开城市群至少得走一百三十公里！当然，想安全点还得绕开高速路桥……差不多一百五十公里的样子。”
    “所以呢？”楚光看着他抬了抬下巴，“你没有回答我的问题，你为什么会和掠夺者混在一起。”
    “咳，倒不是混在一起，只是……我们有一些生意上的往来。”
    海恩的眼神有些游离，尴尬片刻后继续说道。
    “好吧，我直说了，我是红河镇马蹄铁商行的一名商人……或者说雇员。因为老板的关系，我们偶尔会和河谷行省南部的一些信得过的掠夺者部落做买卖，主要和人口有关。别这么看着我，如果没有我们，那些俘虏根本活不过冬天，至少我们给了他们一个重新做人的机会！”
    “所以你是做奴隶生意的？”楚光饶有兴趣地摸了摸下巴，不过并没有将兴趣表现在脸上。
    “没错！”海恩点了下头，继续说道，“这次我被老板派来清泉市，就是为了从他们手中买一些奴隶回去。不过等我到这儿的时候，听说你们在打仗？”
    楚光和蔼地笑了笑说。
    “是的，而且你贸易伙伴的敌人，现在正在考虑一件事情。假设你的老板并不知道你来过我这儿——”
    海恩咽了口唾沫，紧张地打断了楚光的话。
    “我知道你想说什么，但这没有意义。废土上每天都在死人，我的死对于我的老板来说根本无关紧要。”
    “是吗？”
    “比起如何处置我，你不想先听听我的提议吗？”
    “你说。”
    海恩语速飞快地继续说道。
    “血手想和你停战，他们愿意为每名俘虏支付20点筹码的赎金……当然，如果是缺胳膊少腿的，他们只愿意付一半。”
    “哦，那他们给你的合同呢？”
    “我的？合同？什么合同——”
    “行了，别装了，”看着在那儿装傻的海恩，楚光不耐烦地说道，“你觉得你骗得了我么？你都说了废土上每天都在死人，会有人为了没好处的事情堵上性命？还是说我们停战对你有好处？”
    海恩讪讪一笑说道。
    “我并不是刻意隐瞒……只不过我和他们真的没有合同这种东西。好吧，我说实话了，他的首领答应我，只要我能将他们的人带回去，他们愿意把那些伤员便宜‘处理’给我。但这对你们其实也有好处不是吗？”
    “没人愿意冒着大雪打仗，你的邻居们也很头疼这鬼天气。不如大家坐下来好好谈谈，其实也不是什么不死不休的矛盾，这里面的误会肯定能解开。”
    “我带着俘虏回去交差，你们得到了一笔战争赔偿，并且和你们的邻居握手言和……我们三方都能共赢！”
    楚光笑了笑。
    不过那嘴角翘起的弧度却是冷的。
    误会？
    解开？
    哈哈哈。
    他从来没听过这么好笑的笑话。
    若不是碰上了他，又凑巧地碰上了这群玩家，换做是其他幸存者据点，别说男的女的会被怎么样，早就连骨头都被吮干净了。
    讲和？
    那些人无非是在等一个机会。
    比如雪停了。
    “海恩先生，我感觉你在逗我笑。和掠夺者和解？你说的那些话，你自己信吗？”
    海恩的表情有些尴尬。
    其实在走进这个前哨基地之前，他已经就有预感了，这伙人和他之前去过的幸存者据点都不太一样。
    围墙、战壕、执勤的岗哨、寻猎的哨兵……
    这里没有一个人是职业军人，但每一个人好像又都能很能打，而且最关键的是敢打。
    他们身穿蓝外套，但不对这个世界的善意抱有任何幻想。
    这次谈判，怕是要崩了……
    “我了解了，你们有你们的苦衷，既然谈不了的话，我也不勉强……可以放我离开吗？我会对看到的一切守口如瓶。”海恩用一秒钟的时间，做出了止损的判断。
    然而楚光并没有开口，只是一动不动盯着他的眼睛，并且就这么直勾勾地看着，看了很久。
    后者被看的心里发毛，只觉得被一头爬行者盯上，背上渐渐渗出汗水。扛不住那压迫感，他嘴唇颤抖着开口。
    “就算杀了我，你们也不会有任何好处……何必呢？我和阁下无冤无仇，你们可以继续打，我保证不再掺和了。”
    “但也没有任何坏处。”
    有那么一瞬间，海恩感觉自己连心跳都停止了。
    不过，楚光接下来的一句话，又让他燃起了生的希望。
    “你说，你们是做奴隶生意的？”
    “是，是的！”仿佛抓住了救命稻草，海恩慌张地点头，“你需要奴隶？我可以为您效劳！我们不只做奴隶进口，也做出口的买卖，还提供送货上门，如果您有需要——”
    “跟我来。”
    看着走出门外的男人，海恩被迫止住话头，咽了口唾沫，拖着灌了铅似的腿，一瘸一拐地跟了上去。
    外面的雪越下越大，风吹在脸上像刀子，尤其是吹在伤口上，海恩感觉自己的血液仿佛要被冻住。
    所幸没有多远。
    那个男人带他来到了一间简陋的棚屋前，接着和门口值班的老人说了几句话，便看见那老人点了点头，转身回屋子里，取了一件木箱子出来。
    楚光掂量了下箱子的重量，然后将他递到了海恩的手上。
    接过箱子的海恩感觉双手一沉，不解地看向了递给自己箱子的男人。
    “……这是？”
    “打开看看吧。”
    心中有种不祥的预感，但海恩还是腾出一只手，打开了箱子。
    当他看到箱子里那一根根指骨做的饰品时，全身的血液仿佛凝固了一样，脸上失去了血色。
    常年和掠夺者打交道的他当然认得这些东西。
    那些人会将猎物的食指当成战利品，晒干洗净做成饰品挂在身上，像命根子一样形影不离。
    这披着蓝皮的恶魔！
    竟然一个都没留……
    “冬天要到了，我这儿也没那么多牢房，你要的俘虏恐怕只能从这里面找了。”
    看着丢了魂似的海恩，楚光漫不经心地笑了笑。
    “来做个交易吧。”
    “我保证，你会得到一大批……而且是很大一批俘虏，在你老板的面前狠狠地表现一番，从此走上职业生涯的巅峰，运气好甚至彻底告别脑袋别在裤腰带上的生活。”
    “而我，能一劳永逸地解决掉北边的麻烦。”