林桓宇根基好，休养了旬日，便恢复得差不多。正好到了皇上最后一次拔除蛊毒的日子，江容远便准备前往行宫，谁知皇后派人带来消息，说皇后要见林桓宇，让他随着太子一同去行宫一趟。
    江容远心中咯噔一下，自从林桓宇小产后，他一直都在提心吊胆着母后的兴师问罪，果然还是来了。他被骂惯了，都能猜测两分母后要说的话，但他只怕母后为难林桓宇。
    等赵大夫开始施诊的时候，皇后才怡怡然过来。说来这也是林桓宇入门后第一次正式拜见皇后，少不了跪拜行礼。皇后不慌不忙地接过婢女奉上的茶，优雅地吹拂去腾腾的热气，抿着嘴小口小口地品，半晌都没赏个眼神给下面跪着的林桓宇。
    江容远急了，可还没等他开口，就听得皇后身边的袁嬷嬷道：“太子殿下，先下去吧，皇后娘娘有些体己话想和林公子说。”
    眼皮一跳，暗道不好，江容远瞥了身边的林桓宇一眼，上前一步，温言道：“赵大夫正在里头为父皇诊治，儿臣不便离开。况且儿臣和桓宇不分你我，也没有什么话是听不得的。”
    “殿下，都是一些地坤之间的私房话，天乾还是回避下的好。”袁嬷嬷慈眉善目的，却是毫无回绝之地驳回了江容远的话。
    江容远踟蹰着不肯离开，飞快地思索着该用什么借口留下来，蓦地又听得母后冷哼一声，茶杯盖子“哒”地扣在茶杯上：“怎么，本宫身为皇后连你府上一个侍妾都管教不得？”
    “当然不是，母后，”江容远连连解释，“只是小产的事情错不在桓宇，望你念在他身子还没有痊愈……”
    他的话还未说完，袁嬷嬷便打断了：“殿下，生儿育女、传宗接代乃是地坤的本分，分内之事做不好，那便要好好学一学。皇后娘娘仁善，不吝赐教，该感激才是。”
    “本宫听说，”皇后不着情味的目光扫过来，“这位林公子，怀着身孕，还日日早出晚归，也不许人跟着，比贵人都忙碌得很。”
    “母后，那是我允的，怕桓宇独自在府上不自在。”
    “不自在？有何不自在？”不知哪个字戳中了皇后，她顿时勃然大怒，指着林桓宇的脸厉声骂道，“锦衣玉食地供着还不自在？学那些叁教九流的抛头露面就自在了？出身低贱也就罢了，但本宫绝不允许你把那些下贱的做派带到这宫里来！”
    “母后！”看着母后说得越来越难听、也越来越越不可理喻，江容远脑子嗡嗡作响，烦躁之意直冲心头，猛地就炸开了。
    眼见着场面剑拔弩张起来，林桓宇偷偷地拉了拉他的衣角。江容远竭力控制住自己暴涨的情绪，拍了拍林桓宇的手，上前半步，将他护在身后：“母后，有什么话我们单独说，别让旁人看来笑话。”
    “看笑话？我们母子二人不尽是笑话吗！”皇后像是气狠了，声都带着颤。袁嬷嬷赶紧挥手屏退了下人，皇后越发激动，“近日朝堂上没少对你发难吗？不正是看你我势薄的笑话？我颜家已经颓败，你若是听我的话娶了那沉家的公子，至于被人看笑话？”
    说到这件事，江容远压制住的烦躁之情又涌上心头：“朝中风言四起，此中缘故难道母后你不知道吗！”
    江容远头一次如此脸红脖子粗地与他人争执，此人还是他的母后。父皇的病情、朝中的局势、桓宇的小产……件件桩桩都让他疲累，都如无形的枷锁将他拷牢。而母后的所作所为更让他心寒、心急、心累、以致心怒。
    明明都是母后，明明……
    “你可别忘了废黜太子的事可不是你的母后挑起的！”皇后腾地站起身来，盯着自己的儿子。
    目光如刀，将江容远戳了个透心凉，是了，早先就有皇上对太子不满、要废黜太子的说法了。难道这真是父皇的本意？
    皇后继续凉凉道：“你现在都斗不过人家，若真再过十来年你那妹妹长大了，怕是半个身子入了土的便是你了。不，”皇后冷笑一声，“都不必等她长大，毕竟一个黄毛小儿可比你好掌控的多了。”
    见江容远哑了声，皇后复又道：“呵，现在唯一的方法就是迎娶沉国公家的孙子，把兵权拢在手里。”刚才发了好一顿火气，皇后有些累了，语气柔和不少，“你外祖去后，颜家在朝中的都是不中用的，也不必重用。沉国公和颜家一样是功勋之家，而且沉国公忠诚，他那孙子品行过人，可以堪当皇后之责。”皇后缓缓走到江容远身边，执起他的手，母子二人的手都很是冰冷。
    “远儿，母后不会害你的。”
    江容远依稀还记得很久很久之前的寒夜里，母后搂着他，冰凉的泪水滚落进他的衣领，直滴在他的心上。那时母子二人紧相依偎着，母后说：“我只有你了，远儿。”
    若不是林桓宇还在一旁，江容远有那么一瞬间就为她心软。或许他已经心软。他低着头，不去看母后的脸：“太子妃的事等父皇好一些再说吧。”
    皇后意外地没有生气责骂，而是不言不语地看了江容远许久，看看自己这个已经长大了的儿子，有些颓然地坐回了椅子上，似乎疲惫不堪：“你记着就行，你大了，我也管不了你太多了。”说罢便不再看他，只闭着眼假寐。
    江容远亦是无言，带着林桓宇在一旁坐下。屋子里安静无声，直到赵恒从屋子里走了出来。
    “怎么样？”江容远的声音干涩沙哑，每个字都是从嗓子里挤出来的一样。
    赵恒没有追问这粗糙的声音，只禀奏道：“皇上的蛊毒已经全部拔除。”
    “那就好……”江容远安心地松了口气，但赵恒却没有松气：“但是殿下，皇上的身子亏损过重，就算拔除了蛊毒也不容乐观。我自当竭尽全力，只是殿下也要做好准备。”
    “什么准备？”江容远愣住。
    赵恒没有言尽，只深深地望了江容远一眼。只一眼，也已了然。
    不只是父皇的身体，还有那些让自己身处悬崖之上的谣言。
    为了父皇，江容远特意去昭明寺拜了佛祖，请求上天开恩。许是上天真的收到了他的请求，皇上的身体当真好了不少。隔了几天江容远去看他时，皇上已经能坐在院子里晒太阳了，只是面色仍是苍白，一个气喘仍会咳嗽个不停。
    “父皇。”江容远上前去。不受情蛊影响的皇上，不再如此前那般会笑着喊他远儿，只漠然地颔首。
    江容远暗中扫视四围，没有看见母后的身影，心中隐有不安，可也只能按捺住：“父皇，身体可好些了？”
    皇上微眯着眼，江容远揣测不出他的态度：“赵大夫是儿臣先前在江南认识的，他医术高超……”
    “呵，”皇上不明意味地笑了，抬眼看他，“好与朕唱一出苦情戏吗？”
    江容远霎时间浑身冷汗直冒：“父皇怎么这么说？”父皇是听到那些风言？还是知道母后所为了？无论是哪一个，都是悬在他脖颈上的一把刀。
    “朕不在朝中，你这个监国不是当得挺开心的？”自病以来，皇上瘦了不少，反显得他的目光更加锋利无情，“心里是不是巴不得朕回不去才好？找个相熟的大夫来个里应外合，既能彰显你的名声，又能取朕而代之！”
    “父、父皇……”江容远被这一番指责打击到了，他没想到父皇真的如林桓宇所说那般对他发难，也没想到父皇竟然这么快对他发难。在江容远的心里始终存着一份对亲情的渴慕，所以此前任凭朝上如何风雨呼啸他除了焦头额烂倒也无太多伤怀，而此刻那些承受自四面八方的指责竟一起裹挟而来，让他孩子气般地突然落了泪。
    见他哭了，皇上猛然一怔，随后板起脸来，怒斥道，“成何体统！你可还有一个身为太子、身为天乾的样？
    被这么一骂，江容远连忙擦干了泪，可擦着擦着他竟破涕为笑。趁着皇上还没来得及吹胡子瞪眼睛，江容远抽了抽鼻子，扯出个难看的笑容：“许久未曾听父皇如此中气十足地训斥儿臣了，儿臣高兴。”
    “哼……”皇上像是被他气笑了，可没有发作。这个儿子是何等人物，皇上最是清楚，他深深地看了江容远一眼，便收回了目光，只道，“把最近朝堂上的事说来听听。”
    “是。”父皇突然不深究，江容远又惊又喜，毕恭毕敬地将这几月的朝堂事无巨细地一一禀报来，不敢有任何隐瞒。说完了他忐忑不安地看着父皇，害怕皇上揪出个什么错来。
    皇上凝着眉，眯着眼，一直默默地听他汇报来，没有打岔，只在他说完之后问了问：“这件事的操办方法是你想的？”皇上问的是有关今年春耕的一件事情，这件事其实都有旧例，但是江容远做主改了。
    “是……”江容远硬着头皮回答，他当初要改的时候就被大臣联合说了一气，什么祖宗的规矩不可破之类的，“儿臣去年一路南下，看到了许多百姓的生活，感慨颇多……有些规矩虽是祖宗传下来的，但已与现下实情不相符合，所以儿臣做主改了。”说完江容远便缩起脑袋，生怕父皇怒起责罚。
    皇上并没有多言，他望着远方，透过湛蓝的天空不知想到了什么，回头又问他：“你南下可有其他见解？”
    江容远不知道父皇这个问题是何用意，像是被先生突然考起问题的学生，盘算着回答。他本踌躇着，乍一眼看到父皇脸色又凝重了，赶紧开口把自己那些乱七八糟的想法都一股脑说了出来。经过几月的磨砺，当初他那些青涩未脱的想法也逐渐有了雏形，越说也越像模像样，有了那么几分可行之处。皇上没有面露赞许，也没有勃然大怒，不过时不时反问两句，江容远静下心来，细细思索，倒也答得上来。
    “父皇，此次南下，儿臣明白了，我大兴的江山不只有只宫城的朱墙黛瓦，还有绵延不绝的山脉河川。大兴的河山不止在庙堂之上，还在江湖之中。”树梢之上已是繁花盛开，绿叶红花相映成趣，一切都满是生机勃勃的景象。寒冬终是结束，春光明媚了大地。碎着金光的树梢摇曳在眼眸中，纵使有千般的情绪也一下子碎在这春光里，只留满心安宁和无限希望。江容远深吸一口气：“父皇，春天来了，但有许许多多人却见不到春天。儿臣、儿臣想给那些努力奔赴每一个春天的人一次看见花开的机会，让他们也能沐浴着春光把酒话桑麻。”
    皇上看着自己这个太子，曾经那般怯懦的小孩此刻竟能借着光映射出一副顶天立地的模样。此刻皇上相信了他的那一份赤诚之心，或许这份赤诚之心真的能在未来可以给这个朝堂带来一些改变吧，只是……还远远不够。
    江容远没有呆很久，便被父皇赶回去了。父皇没有说他什么时候会回宫接手政事，所以江容远还得继续行监国之事。他本拟了一套父皇南下巡视运河的方案，想着今日呈给父皇看看，等他身体好些了，便能一路赏景一路休养。但此刻他是万万不敢的了，单说他不让皇上回朝、却让他远离京城这一项就够他莫口难辨的了。不过父皇身体逐渐恢复，这些烦扰应该会淡化吧？
    太子走后，皇上终于支撑不住地弯腰咳喘起来，发出长长地破败的喘气声，脸色也白得不见一丝血色。一直没有露面的皇后不知何时出现在他的身后，看了直不起身的皇上好一会，才缓缓蹲下身来，帮他轻拍着背顺气。
    皇上好不容易喘过来之后，哼笑一声：“你不是巴不得朕早点去吗？何必惺惺作态？”
    皇后把他扶着坐好了，方才歪头看他，启唇笑了笑：“你不也是如此吗？但有一点你错了，我是希望你永远病着，只有你病着才会是我的启哥哥。这世界上此刻或许只有我那个蠢儿子想要你快些好起来。可惜呀……”她微凉的手指从皇上的脸庞拂过，若即若离的，像情人间的呢喃又像仇人的刀刃。
    似是被她气到，皇上又咳嗽了起来，皇后以一种亲昵之态半拥着他：“不过，我们终归是要同去同归的。”
    --