年节过完，从各地赶来应征镇海各州官吏的人才都到了徐州。
    加上海州，现在镇海辖内有六州，各州辖下又有数个县镇，需求的人员不少。
    裴湜和许汤等人出了好几份考题，又调查他们过去的履历和考察他们的人品，有些合适的，都给安排了职位。
    几州各层级官府人力不足的情况，得到较大的改善。
    这日，苏青英和吕博承正在府里，一个在盘账，准备着开铺子的事，一个在对着他闺女念书。
    忽然幼白就进来说，有大人的故旧来找他。
    夫妻二人对视一眼，有些愣怔。
    故旧，哪来的？
    吕博承还有些期待，忙吩咐把人请进来。
    一个大腹便便的中年男子，身后跟着一个打扮出色的年轻女子走了进来。
    苏青媖和吕博承打量了一番那二人，不认识啊？哪个是故旧？
    吕博承怕自己忘事，便问：“请问你是……”
    那女子抬眼看了吕博承和坐他旁边的夫人一眼，又垂下了头。
    那中年男人却未语先笑：“小的见过大人，夫人。小的叫应财，是商州人氏，听说大人这里在招贤，小子便想着来应征的。小的自五岁起就开蒙了，读了十几年书，自问比那些目不识丁的人强多了。大人现在正缺人才，我特来向大人自荐。”
    一时也不知此人深浅，吕博承便客气道：“辛苦了。感谢应兄看得起我镇海，请坐。”
    命人上茶。
    茶上来后，还没等吕博承开口，那个叫应财的男人就拉过旁边的女子，把她往吕博承这边推了推，道：“大人可还认得她？”
    吕博承和苏青媖盯着那名垂着头的女人打量了半天，摇头。
    “大人事情太多，贵人多忘事，正常正常。她叫花氏，之前的闺名叫花颜。不知大人记不记得？”
    花颜？
    吕博承还拧着眉头想着花颜是谁，他有认得她？
    苏青媖听到这个名字，却是记起来了。
    这是花颜？
    定睛看过去。刚好花颜也正抬起头往她这边看来，两个女人四目相对。
    多年前的一幕忽然就清晰了起来。
    花颜看着眼前这位越发娇俏，好像被岁月遗忘的丽人，当初还不过是一个乡下嫁过来的农家女，如今却已是一方节度使夫人了。
    而大人的內帷也只有她一人。想必她很得大人的宠爱。而她已是千帆过尽。
    花颜内心一阵苦涩。
    苏青媖笑了笑，看了应财一眼，对吕博承说道：“这还真是故人了。”
    “谁？”
    吕博承又盯着他二人打量，记忆里没有这个人啊。故旧？难道真是他当上贵人了，忘事？
    花颜见吕博承都没看她一眼，显见是没认出她来，心里更是五味杂陈。
    “这花颜，之前你被征，临上战场那天，花姑娘还来送你呢。这才九年，你就把人忘干净了。”
    吕博承听完苏青媖的话，看向花颜。
    一拍脑袋：“是花颜啊，我记起来了。你怎么来徐州了？”
    再看她一副妇人打扮，高兴道：“原来你是应兄弟的妻室吗，恭喜恭喜。”
    吕博承是真心的朝她道喜。
    深知她们这样的人，能从良嫁到一户好人家，大抵是个好归宿了。
    那应财一听，脸上的笑有些不自然。
    “应某当初到平川县的时候，遇见花颜，给她赎了身，带她回了曹州。这次得知大人在招贤，我就过来试试。正好我身边这花氏说认识大人，我就把她带来了。来府上之前，听说夫人怀有身孕了，应某在此先恭喜大人和夫人了。以后夫人的身子怕是会越来越不方便，若是不嫌弃，就把花氏留在身边，正好服侍大人和夫人。用生不如用熟嘛。”
    说完一脸等待被夸的表情，看向吕博承。
    什么？
    这是把自己的妾室送给吕博承吗？贵人间，互相赠送小妾？
    苏青媖都惊呆了。
    怎么还一副理所当然的样子，习以为常的样子？等着吕博承和她夸他想得周到？然后高高兴兴地把人留下，再给他一个要职？
    吕博承也听愣了。
    正要开口，就听见娘子说道：“花氏，你也是这么想的吗？”
    花颜心里涌上一股难堪，还有一丝她自己都说不清的情绪。
    她何尝不想嫁个好人家，然后生几个孩儿，有吃有喝，有孩儿傍身，舒舒服服地过完这一生。
    但是应财妻妾众多，她在他的后院也没怎么起眼。跟了应财几年，至今也没生个一儿半女。
    无儿无女的妾室，过得如何凄惨，她是知道的。
    只好死死趴着应财。这次应财要来徐州，本不会带他，但鬼使神差的，她对应财说，她认识镇海节度使。
    于是，应财就把她带上了。
    她想再看看他。
    若是他把她留下……总比跟着应财好。
    花颜没有说话。抿着嘴安静地站在应财身后。
    吕博承皱了皱眉头：“应兄弟，你恐怕误会了。多年前，我只不过在花楼喝了一回花酒，路见不平，顺手救了花颜，跟她没有过交集。更无夺他人之好的意思。况且，我已娶妻，有贤妻在身边，也不想纳妾，请见谅。”
    应财一副不可思议的表情，怎么会有人不想纳妾？还是身份这么高的人？
    又不是没钱没势。
    难道是夫人太凶悍？
    应财往苏青媖脸上看了看，看起来也不是凶悍的女人啊。当然，也可能知人知面不知心。
    又隐晦地说了几句，吕博承就是不接茬，还端起了茶杯。
    应财也是时常应酬的人，哪不知道吕博承的意思？他是来应征的，而且现在人家的地盘上，也不敢惹怒了吕博承。
    便提出告辞。
    花颜走在他后面，临跨出门槛时，有些哀怨地看了吕博承一眼，这才跟着走了。
    吕博承和苏青媖坐在椅子上，未动分毫，连做做样子，虚送一下都懒得做。
    “我只当大家说笑的，没想到这有钱有权势有地位的，真的有人会送来美人小妾啊。”
    苏青媖看着吕博承，淡淡地说道。
    吕博承心里一颤，娘子越是和风细雨，心里搞不好越是狂风骤雨在酝酿，急忙跑过去，蹲在她面前。
    抚着她的胸口：“娘子，你别生气，你现在怀着身孕，可不敢动气。你看为夫都不记得她了。”
    “刚才不还叫得出人家的名字？”说什么不记得。
    吕博承噎了噎。
    举起三根手指：“为夫发誓，哪怕一时半刻，都不曾想过别的女人，从来也没有过要另娶另纳的心思。为夫只想要娘子一个，若是说谎骗人，天打雷劈！”