唐姬等人进入北宫。
    刘辩微微一笑：“该带她看的，都看过了？”
    “看过了。”唐姬回道：“非常震撼，许多东西都是她从来也没见过的！”
    她问刘辩：“敢问陛下，真的要她在宫内住上几个月？”
    “哪要几个月。”刘辩说：“不过一座宅子罢了，半个月还建不成？”
    “陛下想要她看的，一天之内已能看完。”唐姬问：“为何还要留在宫内？”“
    刘辩笑着问：“皇后是不是觉着她在长秋宫，很不方便？”
    “那倒没有。”唐姬回道：“臣妾只是想不明白，才多问了两句。”
    “朕把她留在宫内，是为了刘表。”刘辩站了起来：“刘表虽是来了洛阳，可他内心却还想着荆州。如今蔡瑁已经下狱，蔡氏又在宫内。他独自一人回到客栈，也能好好想想，这么些年，在荆州为朝廷做过什么。”
    唐姬和蔡琰等人都是不太明白，彼此看了对方一眼。
    刘辩接着说：“刘表不是刘备，多少还顾及一些家人。倘若换做刘备，朕扣下他的家眷，只能让他跑的更快！”
    “陛下的意思，蔡氏留在宫中，刘表心中会很不安？”唐姬终于明白过来。
    刘辩点头：“朕是要让他知道，来了洛阳，他的性命就在朝廷手中。从今往后，莫要再琢磨太多！”
    “臣妾明白了。”唐姬问：“蔡氏住在长秋宫，是要给她一些威风看看，还是好生待着？”
    “来都来了，给什么威风看？”刘辩说：“明儿一早，你领她到宫外走走。”
    皇后出宫，没有皇帝在场，还是头一回。
    唐姬不解的问：“陛下要臣妾去什么地方？”
    “随便找几个村子，让她看看洛阳周边，村子都是什么样的。”刘辩说：“蔡氏知道荆州富足，却不晓得朝廷治下百姓如何度日。让她多看一看，也好传话给刘表！”
    唐姬应下，领着蔡琰等人离去。
    刘表离开皇宫，回到客栈，满脑子都在琢磨，皇帝为什么把他的夫人扣下。
    当晚城门关闭之后，刘备领着关羽和张飞，来到曹操的住处。
    曾经的一方豪雄，如今只住在一处小宅院中。
    伺候曹操的，只是两名老仆。
    引领刘备等人来到曹操的房外，老仆说：“曹公，刘玄德来了！”
    屋里传来走动的声响，曹操把门打开。
    见到刘备，他满脸欢喜：“玄德果然来了！”
    “孟德找我过来，可是有事？”刘备问他。
    曹操笑着问：“没有事情，莫非就不能请玄德前来饮酒？”
    “饮酒？”刘备笑了：“你我只是看守城门的兵卒，哪来的美酒？”
    “日前夏侯惇给我送来了一些。”曹操压低声音说：“我没舍得饮，留着与玄德一同品尝。”
    “夏侯惇在军中，过的刻好？”刘备问他。
    曹操说道：“身为朝廷将领，他们每日过的确实逍遥，比我好了不知多少。”
    “敢问孟德，夏侯惇等人，对你可还忠诚？”刘备又问。
    曹操脸色有些不好：“玄德这么问，要我如何说？他们当初追随我，也是为了给朝廷建功立业。如今归效朝廷，对我哪还有什么忠诚？送就给我，不过是往日情分罢了！”
    刘备笑了：“这么说来，孟德当初的部众，不如我家两位兄弟！”
    “那倒是！”曹操叹了口气：“当初我麾下人才虽是不少，到了洛阳各奔东西，谁也顾不上谁！直到如今，来看过我的，只有夏侯惇和夏侯渊两兄弟。就连我族弟曹仁和曹洪，也不曾上过门！”
    刘备问他：“孟德果真甘心在洛阳守着城门？”
    曹操反问：“若不甘心，又能如何？”
    “如今南方尚未平定。”刘备说：“不如逃出洛阳，去江东谋个出路？”
    “江东？”曹操诧异的问：“你觉着孙策可以容得下我等？”
    “谁说要去投奔孙策。”刘备笑了：“我等若去投他，多半会被杀了！”
    “既然不是去投孙策，还能投谁？”曹操说：“荆州刘表已经归效，那边也被朝廷接手。”
    “还有江夏。”刘备对他说：“江夏黄祖屯兵数万，如今也已反叛朝廷。我二人前去投他，以孟德的能耐，他必肯收留！到那时，再想法子，从黄祖手中把兵权夺了！你我同心，还能怕了朝廷不成？”
    “凭着江夏，就像与朝廷抗衡？”曹操摇头：“玄德这么想，实在危险，我可不与你胡来！”
    请刘备进了屋，曹操对他说：“我倒是有个想法，请玄德前来，也是为了商议这件事。”
    “你说。”刘备问：“还有什么法子，能比反出朝廷更好？”
    “玄德一门心思想反，我也没什么可说。”曹操问：“若是有法子让朝廷肯重用，岂不是比反出去更好？”
    “朝廷重用？”刘备笑了：“孟德莫非还在做梦？”
    “我倒不是做梦。”曹操说：“被朝廷重用的法子，并不是没有。”
    “你说！”刘备请他说下去。
    曹操对他说：“想要得到朝廷重用，就得做出一些让皇帝看出来的东西。”
    “皇帝能看出什么？”刘备问他。
    “向皇帝请求领军出征。”曹操说道：“江夏黄祖反叛，皇帝必定暴怒。他如今肯定是恨不能生吞了黄祖。倘若你我二人愿意领军，灭掉黄祖，还愁不被重用？”
    “灭掉黄祖之后，重回洛阳，来做这城门老军？”刘备问他。
    “玄德为何认定只能做城门老军？”曹操诧异的问：“封官进爵，难道没有可能？”
    “断然没有可能！”刘备摇头：“旁人或许可以，我与孟德，肯定没有那样的机会！”
    对于刘备的说法，曹操有些不解。
    他不明白，为什么刘备认定皇帝不会给他们机会！
    “孟德是不是不太相信？”刘备问他。
    “确实不信。”曹操问他：“我等愿为朝廷建功，皇帝为何不给出路？”
    “不为别的。”刘备压低声音对他说：“只因我等曾雄踞一方，皇帝信不过！”