“我的儿，你怎么了？”见宝钗呆愣的样子，薛姨妈慌张道。
    回过神来的宝钗看了一眼面前的母亲，满脸焦急，叹了口气安慰道：“妈妈莫慌，我无碍。”
    薛姨妈见宝钗神色清明，方才放下心来，又数落其薛蟠来：“若不是你哥哥莽撞，你怎么会被黜了小选的名额。偏这孽障，到现在还未曾回来。若你哥哥有你的一半，我便安心了。”
    虽说如此，但是宝钗自己知道，母亲心，哥哥还是比自己重要些。她收自己内心的不甘，打精神来，说道：“妈妈别生气了，名额没了便也就罢了。”
    见女儿安慰自己，薛姨妈心越发愧疚，说道：“好孩子，只是苦了你了。”
    正在这时，薛蟠冲了进来，见母亲和妹妹都在，急冲冲地说道：“妈，你帮我从账上支五百两银子，我有用。”
    原来，因为薛蟠挥霍无度，还时常叫人哄骗了钱去。宝钗便说动了母亲，薛蟠每日在外边最多只能支用五百两银子，五百两以上便要跟薛姨妈回禀再支钱。虽说薛姨妈疼爱儿子，但是也知道女儿说的有理，便是薛蟠再怎么不愿，还是吩咐下去这个命令。
    着实叫薛家的账房先生们和铺子上的管事们松了一口气。自从老爷去了之后，薛家的生意算是一落千丈，许多以前的老关系也都纷纷断了。如果是这样便也罢了，横竖薛家底子厚，瘦死的骆驼比马大，也可以勉力支撑下去。
    只是这也耐不住有个败家的少爷挥霍啊！没钱了便到账上支银子，须知那可都是一些客人们付下的定金或是薛家商铺进货的本钱。可是你又不能不给，到底人家才是主人，你们只是手底下打工的。不给人家还以为你心里有鬼或是不尊重主家呢？
    一来二去，自然流失了不少老客户，每次去主宅交账的时候，还要被主宅里的人怀疑是不是自己故意亏空了，真是有苦说不出。若不是薛老爷在的时候对自己这些人有恩，自己等人才不帮薛家收拾这个烂摊子呢？
    要知道，许多薛家商铺的管事见薛家逐渐败落，不是趁机饱私囊，便是到其他铺子里做事了。
    如今太太下了这个命令，至少自己等人有了理由可以搪塞一下薛大少爷了。
    只是薛姨妈疼爱儿子，薛蟠没钱了便回家找母亲支钱，寻常情况下，薛母无有不应的。但是少了他在铺子上肆意支取的银钱，薛家商铺也算是勉力支撑下来了。
    寻常情况下，薛蟠回家但凡开了口，薛姨妈都不会拒绝，顶多嘴上数落两声。可今日刚刚听说儿子的糟污事连累了闺女的青云路，心恼怒，遂说道：“没了。”
    薛蟠极少听到母亲拒绝，多是自己闯祸之后母亲才会削减自己的用度，不免有些好奇道：“妈，究竟是怎么了？”
    薛姨妈见儿子一脸懵懂，什么都不知道的样子，气道：“你这孽障，就因为你入京路上打死了人命，你妹妹入宫的名额，给人销了！”
    薛蟠一愣，随即暴怒，说道：“是哪个多嘴长舌的人乱叽歪？看我不收拾他？”
    王氏正满脸笑意地看着面前为自己抄佛经的宝贝儿子宝玉，突然莫名地打了个喷嚏。宝玉随即关切道：“太太，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
    王氏看着儿子贴心地关切，心满意足道：“无事，你继续抄吧！”
    宝玉闻言遂乖乖地抄写佛经来。
    见薛蟠撸袖子来便要往外冲，宝钗一方面恼恨哥哥冲动无脑四处惹祸，但另一方面又有些感怀哥哥对自己的这番心意。但是他们现在住的可是贾家，吵吵嚷嚷的，若是有人知道了哥哥的往事，难免叫人看不。
    况且哥哥这番没头没脑地冲出去，寻谁呢？
    她遂喝道：“哥哥！你还嫌咱们家不够丢人吗？”
    薛蟠看着一脸伤感的妹妹，有些手足无措，说道：“妹妹，你别生气，哪里丢人了，哥哥为你出气。”
    宝钗知道，自己的哥哥虽然冲动鲁莽了些，但是爱护家人是不假的，但是想到自己被连累的事情，她还是有些恼怒。
    说道：“哥哥去寻谁替我报仇啊？况，香菱那件事，原就是哥哥的不是，便是找着那人咱们又能怎么办呢？若是一不小心，连累出来哥哥还未死，被人发觉，哥哥还要麻烦缠身呢！”
    薛姨妈一听，觉得甚是有理，说道：“蟠儿啊，听你妹妹的话，这件事咱们还是从长计议。”
    薛蟠嘟囔两声，算是止下脚步，坐了下来。
    薛宝钗方道：“哥哥忘记贾知府的话了，虽说他替你了结了这桩官司，但是卷宗上，你可是已经去了的人。他千叮咛万嘱咐不就是叫你低调些，莫出风头叫人发觉。咱们往京来不也是因为京城认识的人少，又有几门亲戚庇护，可以避祸吗？若是哥哥成日在外面招摇，被人抓住了把柄又该如何是好？”
    又对薛姨妈说：“妈，你也管管哥哥，我觉得这事情有些不对。不过是个小选审核，咱们又提前塞了钱的，按说走个过场便好了，怎么又有人突然旧事重提，把哥哥的案子翻出来？若是真有人盯上咱们家了，哥哥也不要天天往外跑了，叫人发觉他这卷宗上已经‘死’了的人活过来，又是一场祸事！”
    关系到薛蟠安危，薛姨妈十分警醒，说道：“蟠儿，你妹妹说的有道理，这顿时间啊，你就安分些，待风头过去后在出去，妈也不管你。”
    听母亲和妹妹说的有理，此番又是因为自己事情害的妹妹失了资格，薛蟠内心也有些愧疚，尽管不耐烦呆在院子里不出门，薛蟠还是讷讷地应了。
    见状，薛姨妈并宝钗二人才算放下心来。
    因为女儿被罢黜了资格，薛姨妈显得有些闷闷不乐，便是姐姐王氏那里也极少去了。况当日里入京来已经言明是为了宝钗入宫待选，现在事情黄了，还是因为儿子不争气的事给黄了，薛姨妈自然有些没脸。
    贾家人倒是有些好奇，但是除了王氏外，倒还真的没什么人知道原因。
    贾攸倒是知情，毕竟现在他也算是位高权重，有些事情，也不是他特意打听的，别人还会主动告诉自己，不过是想在他面前露个脸罢了。
    有几个在刑部当差的同年知道他和贾雨村不和，曾经被这个人反咬一口，开玩笑似的和他说雨村判了件没头没尾的案子，着实可笑，人证物证惧在，他不抓人罢了，愣是搞出一个乩仙批语出来，说是犯人被苦主追魂索命死了。
    贾攸自然心领神会，不过卖他一个消息罢了。
    后来薛家进京匆匆忙忙的，他原以为是为了托庇自家。可是后来薛家大小姐入宫名额销了，原因一查，竟是因为哥哥曾经作奸犯科，打死人命，便知道当日雨村判的案子是谁的了。
    虽然不知道是谁做的，大约是哪个看薛家不顺眼，或是不想薛家出头的人干的，偷偷摸摸背后阴人，想来也不是什么出息的。贾攸也不在意告密的人是谁了。
    只是可笑，卷宗上已经“死”了的薛蟠，竟然大摇大摆地在京逍遥自在。
    但是他也没有说出来，到底是二哥家的亲戚，只作不知罢了，左右在自己眼皮子底下，也翻不出花来。
    宝钗却是宠辱不惊，每日里照常和姐妹们一同上学，这份稳重，倒叫知情的贾母暗自咋舌。迎春并黛玉几个身在闺阁，虽然不明所以，但也知道不是什么好事。女儿家的脸皮薄，自然不会多嘴。
    一时间，倒是相安无事。
    又一日，贾府门前来了一老一少，那老婆婆身着单衣，虽然衣服料子不好，款式也是极简单的，但是好歹衣衫齐整，打理地干干净净的。
    一路打听过来，看到荣府门口的那两座大石狮子，符合指路人的描述，两人算是松了口气。到了角门，几个小厮守着门口，见一老一少神色拘束的样子，遂知必是没见过什么面的，自觉高人一等，问道：“老人家，您知道这是什么地吗？”
    那老人家说道：“这里可是荣国府？我是来寻府上二太太的陪房周大爷的。烦劳通报一声。”
    那人听了，想了想，说道：“是了，是周瑞吧？”
    老人家点头道：“就是他。”
    那人说道：“他今儿个有差事出去了，你若是寻他，不妨到后街门去找，他娘子应该是在家。”
    老人家听了，千恩万谢地走了，寻到了周瑞家的。
    周瑞家的认了许久，方才认出，原来她在王家的时候，有个和王老爷连过宗的，只是他家现在败落了，只有个孙子叫做狗儿的在。这老人家便是狗儿的丈母娘，人称刘姥姥的，因只有一个女儿又是个寡妇，遂跟着女儿女婿住了，当日里两人也是见过的。她身边带着的孩子唤作板儿的，却是王狗儿的独子。
    见她从乡下走到这里，也是破费了一番气力。且周瑞家的知道乡下人家家计艰难些，对她此行的目的倒是有了几分猜测。但是她却也未拒绝，而是点头应了。
    一来自家先前承了王家狗儿几分情，不好推却了；二来却是为了显摆自己的能为。况对她来说，不过是传个话的事，举手之劳。