方旭散衙后，在家中用过晚饭，也不像平时那样看书和批阅奏疏，而是带着两个常随溜达着从后门出去了。
    走了两条巷子，有一位个子很高配着刀的中年男子迎在他面前。
    “周海，要我看实际也差不多了。”方旭道，“这几日我眼皮子总跳，心慌要出事一样。”
    “你们的事情，办的妥当吗？”
    周海道：“大人您放心，小人身边有一位林从彪，他的仵作手法世上无出其右，必然让宋世安哑口无言。”
    “那就好，我也不和你多说，以免被人发现。”方旭道，“你办事吧，一切按计划施行。”
    周海应是，目送方旭回家，林从彪从暗影出走出来，和周海一边走一边道：“大爷，宋世安昨天在永春茶楼的事，我总觉得有点问题，他这个人在查案的时候，一向目的明确。”
    周海道：“不管他有什么目的，不知道就是不知道，除非他是神仙。”
    林从彪想想也对。
    “那就等着看他身败名裂。”
    两人沿着小巷往大理寺走去。
    宋宁此刻也没有回家，而是站在佟记的裁缝铺里，打量着佟春娘。
    烛光昏黄摇曳着，面前的女子容貌秀丽精致，很难从外貌来判断她到底是二十出头还是接近三十。
    难怪鲁苗苗每天往这里跑。
    漂亮的女子，总是的让人忘却世俗，如同欣赏美景一般。
    “大人！”佟春娘颤抖着手，将自己的袖子卷起来，道，“您看！”
    宋宁垂眸打量着她翻卷起来的衣袖。衣袖里外双层，外面看不见线头但里面却绣着一朵黄色的小花，这花绣的很精致小巧，让人喜爱。
    “嗯，怎么说呢？”宋宁问她。
    佟春娘泪掉下来，跪在宋宁面前，道：“民妇佟春娘，今年二十八岁，平江府人。民妇家的隔壁有一位邻居名叫牧颜，他和我同年同月出生，我们一起长大一起读书一起玩闹，我们两家父母见我们关系亲近，在我们八岁那年，帮我们定了亲事。”
    “颜哥生的俊美，但凡见到我们的人，都会夸上一句金童玉女。”
    “我们也这么认为。直到十四岁那年，颜哥考中了秀才进了府学读书，他认识了一位自京城来的公子，他常和我提起这位公子，说他文韬武略、举世无双。”
    “我那时跟着师父在学苏绣，正是关键时期，我没有精力去关注他说的这位公子。而那位公子在平江府也只逗留了月余便走了，我记得颜哥说对方是来视察府学的，本来南直隶走一道一个月，可却因为颜哥，在平江府多逗留了一个月。”
    “那位公子离开后，常和颜哥信件来往。”
    “第二年年初，颜哥说北上求学，那位公子帮他安排入国子监。家中人都很高兴，欣然同意了。我们本是商贾之家，虽有几个银钱，可却没有门路，颜哥有这样关系，我们只有高兴。”
    佟春娘擦了擦眼泪，越说话她的声音便越是冷静，她道：“颜哥到京城后，住在了那位公子的别院中。”
    “一开始的那两个月他还给我来信，说他和那位公子的如何如何，一些细节。也有的信中，略显得落寞，没有提那位公子了，我还觉得奇怪。”
    “就这样，他最后一封信是当年四月初二到我手里，在这其后的六个月，我和他的父母都没有再收到他的信。”
    “第二年他爹娘和哥哥来过京城找人。没有人见过一个叫牧颜的人，国子监也没有这样的学生。”
    “家里人渐渐绝望了。可我不死心，我梳头自嫁，带着他给我寄来的信，独自一人北上到京城。我到的时候，是天权是十五年的春天，和他来京城的时间相似。”
    宋宁将她扶起来：“坐着说，我在听。”
    鲁苗苗和鲁青青坐在门口听，乔四守着院子门。
    佟春娘坐起来，从怀中拿出三封信摆在桌子上。
    信纸和墨汁看上去有些年头了，纸质的边缘破裂后又被沾补好，显然是经常看的。
    “我找不到他，人生地不熟。我拿着他给我的其中三封信，按照他当时描写房屋周围的景致，我找到了他当年住的地方，是那位公子的别院。”
    “门前的院子很高，有多高呢，足足有两人高呢……”佟春娘捧着第一封信，读当年牧颜给她描写的周围景致，“但站在院子里，却可以看到四棵玉兰树，我虽是见过，可还却是第一次见到开的这么茂盛的玉兰。”
    佟春娘继续读信：“除了玉兰，还能看到山呢，山上有杜鹃。兰石说要陪着我进山去看杜鹃的，可他却一直很忙碌，我来了十天了却只见到他一面，我每日除了看书，便就是坐在院子里发呆，望着那四棵玉兰树，有一次一片花瓣落下来，竟是落在了我的脸上，那伺候我的小孩说我的脸和那花瓣互相映衬呢。”
    佟春娘放下信抬头看着宋宁：“民妇找了半个月，将所有城中贵人的别院都找了一遍，最后找到了。”
    “也……打听了京中哪位公子的表字是叫兰石。”
    宋宁拂开官袍，在她对面落座，微微颔首：“你接着说。”
    “嗯嗯，然后呢，你找到兰石了吗？”鲁苗苗好奇地问她，“难道牧颜被兰石害死了？”
    佟春娘望着鲁苗苗，点了点头：“我去府衙报官的时候，在墙上发现了一张褪色的画像，风吹日晒已是不清楚，但我就觉得那是个颜哥。”
    “于是，我用钱买通了理刑馆的差役，将那个案子的证据拿出来给我看。我留下来里面一张留存的画像。”
    佟春娘进房里，取了一叠画像。
    “这一张是理刑馆留存的画像，其他的是我画的。”
    “颜哥到京城后一直住在别院，他不认识别人，凶手只看是兰石。”
    宋宁拿过画像，道：“难怪雷松一直念叨说明明记得有一张画像留存在箱子里，原来被你拿走了。”
    宋宁打量着画像，上面画的是一位十五四六的少年，长眉杏眼脸型端正俊秀，确实很俊朗。
    “大家都说我漂亮，其实颜哥比我还漂亮。”佟春娘道，“说一句冒犯的话，有一回我见过齐王爷，颜哥和齐王爷有几分像，尤其是下巴，但齐王爷更加健壮挺拔一些。”
    鲁苗苗和鲁青青都凑上来看。
    “是很好看。”鲁苗苗道，“但像王爷的话，我是没看出来。”
    佟春娘道：“好看的人，总归又相似之处的。”
    “这倒是有一点道理。”鲁苗苗点头。
    宋宁放下画像，问她：“于是呢……你还查到了什么？”
    “没有了。我就找到了这里的房子，把铺子开在这里。有人说，被冤死、迫害、不能入祖坟的无主的鬼魂是不能投胎转世的，我想我在这里，颜哥知道后，他会来这里吧。”
    她打量屋子的四周，轻轻地道：“我在这里陪着，他也不寂寞啊！”
    房间里安静了一下，佟春娘突然看向宋宁：“大人，您……真的要重查这个案子吗？”
    “现在还想重查吗？”
    “你、知道兰石是谁吗？知道那个别院是谁的吗？”
    佟春娘问宋宁。
    宋宁看她一眼没回答她。
    但拿起牧颜给佟春娘的第二封信，这封信的语气很欢快，说他去看了杜鹃，山中的颜色淡浓皆有美不胜收。这一封信他没有提兰石公子，但是写的游山玩水十五夜赏月吟诗都并非一人做的事，字里行间是和兰石公子相处的愉悦和欢喜。
    第三封信又有了一丝落寞，玉兰花凋谢了，他开始想念家中开始的琼花，如果现在回去，应该还能看到秋天开在屋后的那一簇小黄菊吧。
    最后一封信很简短，透露了想回家并思念家的情绪。
    “少年人的情绪，总是难自控的。”佟春娘忽然道。
    宋宁看着她，问道：“怎么说？”
    “大人是聪明人，十七岁的时候您就是状元就为官闻名天下了，您就懂的左右和指挥别人了。可十五岁的颜哥却很傻气。他什么都不懂，只是简单的想要和自己崇拜尊敬的人待在一起吧。”
    佟春娘垂着眼帘，长长的睫毛在昏黄烛光的胁迫下留下了一道暗且长的阴影。
    鲁苗苗想说话，却被鲁青青捂住了嘴。
    “大人，您还查吗？”佟春娘又问宋宁。
    宋宁将信叠好，还给佟春娘，道：“查！谁的性命都不该平白消失和结束。”
    佟春娘惊了一下。
    宋宁又道：“而且，牧颜的死还和另外一位男子性命相关。”
    “牧颜十五岁的时候，另外一位十六岁的少年也和他一样傻气，崇拜着才华横溢的人物。”宋宁道。
    佟春娘站起来紧张地看着宋宁：“我、我能帮什么忙吗？”
    “你好好活着，今天晚上的事不要告诉任何一个人。”宋宁道，“也不要着急，有我在总有方法的。”
    佟春娘激动地跪下来，冲着宋宁磕头。
    “大人，民妇虽想要个说法，可大人的性命更重要的，就算没有说法也没有关系。”
    宋宁颔首：“知道了，我很怕死也惜命的。”
    宋宁出了裁缝店，鲁青青和鲁苗苗跟在后面，乔四见他们打开门也跟着一起离开，佟春娘拴上门，回房打开佛龛续上了线香，默念着经文。
    “菩萨，小宋大人是好官更是好人，请菩萨保佑小宋大人平安喜乐，一世顺遂！”
    “如能成真，信女愿落发为尼，一生伺候在您左右。”
    “菩萨保佑。”
    “保佑！”