【黎明将至，你扛住了亡灵潮的进攻，但怪物会在下个黑夜降临时变得更加嗜血。】
    “艰难的夜晚。”
    肯恩望着安维卡平原轻声呢喃。
    恢复过来的锡蒂开始跟山纹部落的战士们整理思绪，而风岩部落的若尔丹布战旌，则亲自出面接见了这位仰慕依旧的女统领。
    若尔丹布说：“您确实如传闻中那般勇敢，面对这样的亡灵潮还深入至此。”
    “杜舒芬斯的朝圣者？”
    锡蒂仅仅通过图腾就判断出对方的身份，并且表现出了热情：“我父亲在世的时候，曾经带我参加过猎牲节，我当时还小，但仍记得硕风领路者的英姿。”
    她说的是风岩部落的前任战旌，也就是易罗娜的父亲。
    若尔丹布听到自己过世的丈夫名讳，慈祥的笑容变得略带感伤，但也更加温和了。
    锡蒂豪放的性格向来都能够在社交上建立优势。
    她很坦诚地谈及自己的窘况：“真是尴尬，竟然会让我的朋友看见我如此狼狈的模样。”
    “是的，这也是我想知道的问题，锡蒂。”
    肯恩打断她的话，然后摇着头说道：“据我所知，你可是北山联盟的领袖，掌控着好几个规模庞大的部落，而且……光巨型坐骑的数量就上千……”
    他一边讲，一边环顾四周。
    梅苏特等人回避了视线。
    这里大部分都是肯恩和风岩部落的队伍，而山纹部落的人马，只有几个受伤严重的亲卫队。
    肯恩知道【若尔丹布】也是聪明人，就算自己不说也会想得到。
    他也是真的关心锡蒂：“我们是朋友，就……告诉我，究竟怎么回事儿，我们初次相遇的时候，你也是势单力薄的样子。”
    锡蒂看着肯恩的眼睛，半晌后，摊开了手掌。
    她说：“好吧，其实北山联盟是我父亲的创下的功劳，而我只是个名不副实的继承者，有过半的老古董都在觊觎我的位置，而剩下的那部分……有一半在观望。”
    锡蒂舒了口气，脸上带着坚强。“就是这样。”
    梅苏特觉得有些不忍。
    毕竟只有亲卫队才知道，锡蒂是如何在心思各异的联盟中艰难运营的，继承者面临的压力往往要比创建新部落还大。
    “您很坦诚，锡蒂战旌。”
    若尔丹布并未介意她的窘迫。“我知道你现在最需要的就是支持，同样，我们也需要可堪托付的盟友，或许这会是个机会，对吧？”
    锡蒂露出微笑，迎上了她的目光。
    “荣幸至极。”
    黎明的微光扫过【安维卡平原】。
    亡灵潮暂时退却，黑雾散去了，零星的狩堕在尸体附近徘徊。
    肯恩能看见焦黑的土地下原本的苔原面貌，还有远处雪峰流淌下来的溪流，此时也全都变成了漂浮着秽物和恶臭汁液的死水。
    他眯起眼睛，指向远处：“那支是谁的队伍？”
    众人顺着破损的古道看向战场另一端，几头高壮的驮兽格外显眼，然后是齐整的黑色的盔甲，还有密密麻麻令人感到不安的军队。
    【队伍：黑理铁骑】
    【等级：s】
    【数量：307】
    【势力：郫斯顿克】
    “南疆王国的军队，而且数量庞大。”
    锡蒂的表情变得格外严峻。
    “他们人真多，离我们也很近……”梅苏特心底升起恐惧。“刚才我们身陷重围的时候，这群人就这样干看着，或许是没发现我们吧……”
    肯恩感觉到一阵魔法刺痛的瘙痒。
    【对方在用侦查魔法窥探你们。】
    他展开灰色视界，寻找到周围那抹格外显眼的异色流光，用霜语者的冰属性将它搅碎了。
    “也有一种可能。”
    锡蒂说出了心中最坏的打算：“他们是专门给我们收尸的，是某种后备手段，如果不是肯恩出现的话，即便撑到黎明，我们还是会被处理干净。”
    北山联盟并不团结，根据梅苏特的情报，甚至有人和南疆诸国有瓜葛。
    肯恩认真地盯着远方。
    这是除了诺林骑士团以外，他第一次见到正式的南疆军队，而且全都是备战状态，兵肥马壮，刀剑和盔甲全都是最顶尖配置。
    “奎玛，朗兹，过来一下。”
    肯恩将追随者召唤至身前，指着他们的武器说：“这原本是南疆诸国送给某个战旌的礼物。”
    能配得上两把传说武器的部落都很强大，而【帕洛图斯比】强大的部落都很古老，那些领导者们遵循着北境旧约，对于南疆帝国都持蔑视或者敌对的态度。
    “但有个例外……”
    若尔丹布听过分析后，说出自己的看法：“如果像是北山联盟这种，凭借着联结优势发展，通常不需要太多是时间沉淀，而且最初的创建者逝世以后，剩下的人会越来越不团结。”
    “一群狼犊子。”
    锡蒂咬着牙低声咒骂了几句。
    联盟内部争斗是可以理解，但如果要通过外人，而且还是帝国的爪牙来做蠢事……
    那就另当别论了！
    如果被发现是谁做的，他基本不可能活着走出红枫高地。
    若尔丹布有些疑惑，她看着那些军队的装备和野兽配比，说道：
    “郫斯顿克在北境的名声很差，而且霍叟战旌明确表示过要针对，他们这样光明正大地出现在这里……而且是战旌集会期间，真的没关系吗？”
    “因为可真是个好时候。”
    锡蒂似乎嗅到了阴谋的味道。
    据她所说：
    弗伦冈铎和霍叟正在抵御北边旷野入侵的狩堕，那些亚龙和猛禽巨兽变化来的怪物，只有北境的老头子们才能处理。
    战旌集会的成员也都在应付源源不断的亡灵潮。
    郫斯顿克或许只是个信号。
    它是一把插入北境的利剑，预示着阴谋，南疆诸国野心勃勃的政治家们，会趁着现在难得的机会，开始入侵帕洛图斯比。
    肯恩不禁感到怀疑：
    郫斯顿克选择这个时候跟诺林开战，是否是为了转移注意力？或许北境才是他们的目标！
    现在永冻高墙以南的国家和城邦，都面临指着一个发展选择。
    要么在充满荣誉且古老的【诺林】和厉兵秣马动杀心的【郫斯顿克】之间赌一把。
    要么将矛头对准北境……
    趁着南面的混乱，开始朝北方延伸触角。