阿贝特男爵终究是没有撑到第二天，他在当天晚上就走了。
    如果他的儿子没有在最后一场战役带领着骑士冲到最前面，这会儿大家应该能看到一个小伙子悲痛万分地跪在他的尸体前。
    可惜的是他儿子当时在一片混战中被一个誓言战士使出了浑身的劲抡圆了战锤砸在了头上，铁盔连带着脑袋一起凹陷了下去，人当场就没了气。
    后来，等战斗结束后，那些骑士和被俘的残兵被关进了村寨等待被赎买，这一切还是阿贝特男爵提出要在临终前见自己的继承人最后一面后，寻人未果的仆从在另一个幸存的骑士口中听来的。
    等仆从回到了攻城营地、回到了有沃尔夫男爵士兵在门口看守的大营帐、回到了阿贝特男爵侍从和牧师围绕的床榻边，一脸遗憾地告知了阿贝特男爵这个消息后，他瞪大了被阴霾覆盖的蓝色双眼，脸庞一片死灰，满是颓废。他的伤势看上去更加严重了。
    最后，阿贝特男爵在极度的悲伤和不甘中撒手人寰。一直在旁边祈祷的牧师拿出了油罐瓶给男爵做涂油礼，所有人悲痛地低下了头。
    一阵大风掀起了门帘，将一旁烛台上微弱的烛光吹得左右摇曳，牧师和侍从们不寒而栗，仿佛刚刚死神来过，带走了阿贝特男爵不幸的灵魂。
    没过多久，一切平静了下来。
    牧师去营帐门口将阿贝特男爵去世的消息告知沃尔夫男爵的守门士兵，而在阿贝特男爵的尸体旁边，一个小侍从抱走了半木盆男爵通过放血疗法流出的鲜血。
    当沃尔夫男爵在他嘈杂的大厅中上得知这个消息时，他正坐在那张舒适的狼皮靠背椅上，脸上红彤彤的，手里还握着装满果酒的木杯。
    “我知道了，以后在我和我的朋友们把酒言欢时，这种消息就不用告诉我了，第二天再说也不迟。”沃尔夫男爵毫不意外地抹了抹胡子上附着的酒珠，有点不悦地将木杯拍在了搁板桌上，打发走了那个战士。
    大厅中挤满了狂欢的战士，大家分享着炙热美味的烤肉，大口大口地饮用着酒水，搂着满眼都是崇拜的姑娘，互相用粗鄙的语言开着玩笑，时不时爆出一阵爽朗的笑容。
    两个不修边幅的乐师演奏着悦耳的摇弦琴，吟游诗人将今天的战役编成了一首咏颂英雄的诗歌大声吟唱，仆从们匆忙地给大家添酒上菜……夜已经深了，但沃尔夫男爵的大厅今晚注定是个不眠之夜。
    “我们下一步该怎么做？留下来继续驻守村寨？”卡尔男爵一边问着，一边抬起手肘用袖子擦了擦泛着油光的嘴巴。
    “我想我们应该去救援我们的君主贝格伯爵，听说杜塞尔多夫镇形势不容乐观，如果他被击垮了，说不定洛翁伯爵会带着他的主力部队和那可怕的投石机调转方向攻打我们。”沃尔夫男爵放下了手中的鹿腿，皱了皱眉头思索了一番说道。
    “也有可能会去攻打多尔斯滕男爵领，”朗格喝着红酒，不冷不淡地说道，“如果我的父亲在这，我相信他也会支持沃尔夫大人的决定。”
    “可是我们没有多少兵力了，梅特曼男爵下落不明，他的领地一片狼藉……威尔伯特男爵被俘虏了，他的赎金还没支付呢，领地支离破碎……”卡尔男爵有些为难地说道。
    “既然我们联合不了他们，那就得依靠我们自己的力量。除了留下防御领地的士兵，我这还有六十个战士可以随我出战，卡尔男爵你还有四十个士兵，朗格和西蒙你们……”沃尔夫男爵说着，目光移到了兄弟二人的身上。
    “我们可以带七十个士兵出来征战。”朗格和西蒙对视了一眼，深思熟虑了一番，抬起头对着沃尔夫男爵说道。
    “很好，”沃尔夫男爵笑着拍了拍手，“我们要想办法和贝格伯爵大人联系上，然后将军队埋伏在杜塞尔多夫镇外的攻城营地后面，当他们攻打城镇时，我们里应外合，杀光他们！”
    ………………………………
    “哒哒，哒哒……”
    在一阵急促地马蹄声中，西蒙正带着四个弗尔徳村骑兵在密林中飞奔。
    由于弗尔德堡关押了上百个俘虏，必须得留守相当数量的士兵确保安全，所以这次增援沃尔夫男爵领的行动西蒙只带了骑兵，剩下的士兵都是朗格带领的多尔斯滕男爵领私兵以及农奴兵。
    朗格、沃尔夫男爵和卡尔男爵带着士兵去杜塞尔多夫镇附近埋伏了，顺便在沿途收拢残兵。
    而西蒙则要带着偷袭洛翁伯爵腹背的计划回去告诉科奥瑟，然后和科奥瑟一起带着领地中可出动的剩余士兵悄悄与沃尔夫男爵他们会和。
    另外，西蒙想，是时候得想个办法解决他领地中关押的俘虏们了，他们留在弗尔德堡始终是个隐患，而且还消耗了大量的粮食。
    在第二天中午，西蒙首先回到了多尔斯滕堡。他们避开了城堡中自由的“囚徒”昆尼尔男爵，来到了塔楼楼顶，随后，西蒙告知了科奥瑟所有计划。
    科奥瑟当场表示赞同，并且保证不会让手下将任何相关消息透露出去。
    不过相信也没人敢在这个风口出卖科奥瑟，福克斯和约纳斯的人头现在还被悬挂在多尔斯滕堡的门口呢，所有人也看到了文官罗曼现在每天痛不欲生、生不如死的悲惨样子。
    离开了多尔斯滕堡，西蒙赶在傍晚晚饭前回到了弗尔德堡。
    现在，村子前的空地已经被清理干净，只是有一些血液依旧残留在上面。
    远处的攻城营地已经被拆除，村长已经让农奴们将帐篷篷布以及各种生活物资工具用马车拖车拉到了城堡的库房，方便西蒙下次出征时使用。
    高大的、被烧得乌黑的攻城塔已经被拆解，被送到了柴房当木柴。
    而那辆瘫痪的攻城车，莱安觉得拆掉当柴火实在可惜，于是让人根据结构将攻城车的主要部件拆除保存起来，下次西蒙如果有需要，可以将部件运到围攻的城堡下然后就地组装起来。
    村墙下有一堆粗壮的圆木木料，不过并没有工人，看样子他们都去吃晚餐了。
    说到这，西蒙不得不承认，火油的威力实在是不容小觑。
    与昆尼尔男爵决战的那一天，一些用来泼云梯的火油洒在了村墙上，直接将那一段村墙烧得乌黑泛白。如果不加以修复，那绝对会成为整个村庄最薄弱的地方。
    于是西蒙在出发之前，特意嘱咐米勒带一队民兵去朗格的伐木场买一批木料，修补村墙。
    西蒙来到了村门口，一个在村墙上站岗的民兵向西蒙问好，接着，厚实的村门后传来了卸掉门闩的声音。
    “有点臭。”村门被打开后，西蒙皱了皱眉头。虽然比起其他的村镇要好上很多，但迎面扑来的气味还是让他有些难受。
    之前西蒙推行过法规——不许在村子里随地大小便，这些粪便都应当被送到村外田地边的“显圣坑”，接受上帝的恩典，变成肥料。
    见识过粮食增产的奇迹后，原本不理解埋怨在心的村民们变得很乐意遵守这条卫生法规了。
    前段时间由于弗尔德堡被包围，村庄回归了臭不可闻的状态。等战胜了昆尼尔男爵后，西蒙便急不可耐地安排了人手将粪便清理到村外的“显圣坑”里去。
    可没想到的是，这场战役又俘虏了将近百来个俘虏，关押他们的那几间房屋飘散出来的臭味简直比猪圈还要难闻。
    “是时候解决他们。”西蒙在心中暗想。
    西蒙估计，他们之中大部分人是付不起赎金的。整个洛翁伯爵领刚刚加征了战争税，昆尼尔男爵的领地也绝对没有幸免，现在他们哪里来的钱赎买自己的家人。
    而那些精锐的私兵和骑兵，他们估计有些钱，但西蒙并不知道赎买他们的人什么时候会过来。
    这些身强力壮忠诚于昆尼尔男爵的精兵长久关在村子里始终是个隐患，特别是西蒙即将带兵出征偷袭洛翁伯爵，村中肯定会防务空虚。
    于是，一个简单粗暴的想法浮现在了西蒙心头。
    “胖子，明天一早，你和米勒带二十个民兵，将俘虏里昆尼尔男爵的私兵和骑兵拉到北边阿伯尔多伦港的奴隶贩子那卖掉。”西蒙阔步走进城堡塔楼，卸下了沉重的诺曼盔，对着身后的胖子说道。
    “只带那些精锐士兵去卖给奴隶贩子？”胖子有些疑惑地从西蒙手里接过诺曼盔，向盔甲架走去。
    “没错，那些农奴兵和自由农士兵，说实话卖不了多少钱，而且数量非常多。如果他们受那些精锐士兵鼓动在旅途中密谋暴动，你们光靠二十个民兵很难控制住他们。现在我们也抽不出更多人手参与护送了。”
    “那……少爷你要怎么处置他们，把他们全杀了么？”胖子舔了舔干燥的嘴唇。
    “不，这不是个好选择。或许我可以让他们成为我的农奴，住房和足够的粮食是个问题，不过更主要的问题是战俘不比难民，他们的低忠诚度会给即将防务空虚的领地埋下更大的隐患。”西蒙低头捋了捋胡须，大脑中在飞快地算计。
    “胖子，洛翁伯爵在杜塞尔多夫镇还有多少士兵围城？”西蒙抬头，看向了正在锅边舀肉粥的胖子。
    “嗯……根据探子前天传回的消息，大概还有四百多人。”
    “那被围困的贝格伯爵呢？”
    “据我所知，经过了那么多天的拉锯战，能够战斗的士兵应该不到一百人了。”
    “到时候我们偷袭洛翁伯爵屁股时大概只有一百七十人，假如在这之前昆尼尔男爵领送来了赎金，你说，昆尼尔男爵会不会带着这将近一百多人的残兵败将重新加入洛翁伯爵的军队？”西蒙如炬般的双眼看向了胖子，胖子之前显然没有想过这个问题，懵了一会儿。
    “那可太糟糕了，这样的话我们就更没胜算了，我们可不能让这一切发生。”胖子面露愁容摇了摇头，将滚烫冒着白气的肉粥放在了西蒙的桌前。
    “所以我们得尽快处理他们。要么全部杀掉，要么分批放掉。”西蒙果断地说着，拇指将斑驳的木桌叩得哐哐响。
    “哦不！我的少爷啊，虽然他们值不了多少钱，但好歹数量众多是一笔不大不小的赎金，怎么能放了呢？”胖子还是舍不得，顿时有些心急地说道。
    “那你想想，假如我杀了他们会怎么样？我嗜杀俘虏的恶名远播四方，将来我的敌人没有人会屈服于我，没有人会向我投降，他们会死战到底，这对于我们而言真的是一件好事么？实际上，我们打劫了他们的辎重队，赚得够多了，这笔赎金对于我们而言其实并不是那么重要。”
    “那该怎么办啊。”胖子觉得他的脑袋都有些发晕了。
    “他们的领地在哪？”
    “据詹姆斯神父说，就在我们领地正对着的莱茵河对面。”
    “这么近啊？我还在想，要是远的话就直接放他们走，让他们自生自灭，现在或许有更好的选择。”
    “少爷，或许您可以说说您的想法。”
    “当你们在阿伯尔多伦港卖掉那批精锐士兵后，在返回经过伊赛尔男爵领时，找男爵借一艘船。上次全歼维京人后我送过他一份礼物，他会还这个人情的。到时候你们坐船回弗尔德堡，然后把那些农奴自由民俘虏押到船上，送到河对岸，让他们自己滚蛋。这样，洛翁伯爵就彻底得不到这批士兵了。”
    “好吧。”胖子叹了口气，最终点了点头。
    确实，这批俘虏非常棘手，西蒙想卖掉他们却因为人数众多怕路途中发生暴乱；想接受赎金又怕他们大量消耗村里的粮食然后被昆尼尔男爵带到洛翁伯爵那继续作战；想杀掉他们又怕名声影响不好以后没人会向西蒙投降了。
    现在看来，放掉他们无疑是最好的选择，这样洛翁伯爵彻彻底底得不到这批兵员补充，而且西蒙的好名声会四处广传，以后他的敌人会知道，如果敌人是西蒙，向他投降或许并不是一件那么糟糕的事情。