吴三桂用一种复杂的目光看着他，并没有立即回话。
    他知道，方光琛虽在问询自己，但这个足智多谋的家伙，极可能内心早有主意。
    他此番来问，只不过是故作客套的礼仪罢了。
    于是，吴三桂沉吟了一下，便轻声问道：“那么，依献廷你之意见，本王现在却该如何应对？”
    方光琛直直地看着他，沉声道：“平西王，以方某看来，现在这宜都县城，已被烧杀成一片废墟，根本就再难在此立足。所以，我军西路之路，其实已被彻底阻断。”
    “哦？何以这般认为？”吴三桂皱起眉头，面露不悦之色：“你就没想过，我军虽在鄂中一带遭遇挫折，便还可以从北面攻击郧阳府，一样能达到进攻鄂西的效果，又有何不可呢？”
    “当然不可！”
    方光琛立即回道：“平西王，我军总共才十来万兵马，现在就已不明不白地损失了三万部众，又折了王屏藩、吴之茂等重要将领，可谓损失巨大，精锐大失！现在全军士气低落，后勤供给困难，纵是想从北面攻打郧阳府，亦是多有力不从心。”
    吴三桂垂首无言，捋须不止。
    见平西王吴三桂不说话，方光琛犹豫了一下，又低声回道：“平西王，方某心下还有一句话，不知当讲不当讲。”
    “你说吧。”
    “平西王，方某以为，我军立足之根本，并不是因你被清廷封为平西王之故，而是我军实打实的兵马数量。正是因为我军的兵力数量极多，又战力强悍，所向无敌，这才让他们对我军倚重有加。若是我军兵马损失太多，以至伤了元气毁了根本，那在下敢保证，清廷对待咱们，一定会迅速改换成另一副冷淡轻蔑面孔。甚至还会将我军与那些毫无地位的明朝降军，一同等齐看待，亦是极为可能。”
    吴三桂面容复杂，他双眉紧皱，望着方光琛言道：“那依你之见……”
    “依我之见，我军就该主力撤归荆州府城，然后就地休整待命，待全军兵马数量恢复完整后，再进行下一步行动，亦不为迟。”
    方光琛略顿了一下，又继续说道：“现在我军已遵清廷旨令，自河南南下后，一路攻城夺地，斩获颇丰。现在已据占了整个鄂中之地，基本实现了战略目标，这般战果，也足以对得起清廷了。现在遭逢此败，故平西王完全可以用鄂西之地忽有太子兵马入驻，其部强悍难打我军损失甚多为由，就此休兵驻屯，以求恢复实力，重图振作。那清廷见此情状，心下纵有不满，却亦是无话可说。”
    吴三桂哦了一声，并不言语。
    而说到这里，方光琛冷冷一笑，又继续说道：“再说了，就算清廷不识时务，强要指责我等。那我等也可向其说明，如英亲王阿济格，乃是摄政王之兄，兵马之数与我军相等，却亦是在郧阳府一带遭到挫败，只得龟缩于郧阳府城中，不敢再度南进。这相形之下，我军夺取地盘更多，为清廷立功更大。介时平西王以此为例加以反驳，相信清廷必然只得钳口缩舌，不敢再来对我军横加指斥了。”
    方光琛这番话，彻底说中了吴三桂内心最隐密的地方。
    此人在清廷之中，对朝廷动向极为看重，一直担心清廷在利用完自己后，会对自己另眼相待。现在有了这般反斥的底气，吴三桂心头之虑，顿是大去。
    是啊，连英亲王阿济格都打了大败仗，仅仅只得占据郧阳府北面之地，而自己连夺鄂中四府，据占的地盘何其广大，仅不过是在进军鄂西时，因敌情不明而遭到挫败，相形之下，自己提出要暂停进军就地休整，清廷亦是无话可说。
    再说了，自己这个所谓的平西亲王，之所以这般受清廷看重，正如方光琛所言，不过就是因为自己手下兵马众多又战力强悍罢了。
    如果自己不顾损失，强要继续进攻，那在自己损失惨得的情况下，就算最终拿下鄂西，自己在清廷中的份量，亦是大大削减，甚至聊胜于无。
    为他人火中取栗，而伤了自己的性命根本，这样的蠢事，向来精明的平西王爷才不会去做。
    于是，吴三桂一声长叹，终于下令：“好吧，就如献廷所言，全军退守荆州府城中，就地休整，扩充兵马，以待恢复之后，再作行动。”
    “得令！”
    吴军从宜都县外撤走，尽皆返回荆州府城休整后，他手下那位被俘的手下大将王屏藩，亦与那一众吴军俘虏一道，皆被太子手下兵马，送到了夔州府城之中。
    先前，听闻吴军大将王屏藩被自家兵马活捉，太子王明仰天大笑。
    好哇，此番大军东出，先败英亲王阿济格，再擒吴军大将王屏藩，这般辉煌战果，如何不令人欣喜之至。
    要知道，这王屏藩乃是吴军首屈一指的大将，此人被擒，更兼其手下三万部众尽被自己消灭，这对于气焰嚣张的平西王吴三桂来说，可谓是一个极其猛烈的当头重击！
    于是，太子王明立即下令，让那看押俘虏的第四镇长曾英，尽快将王屏藩与一众俘虏，押解回夔州。
    对于那些被俘的吴军的俘虏，王明的安排是将那们与那些阿济格手下的满蒙军兵一样，全部发配去铁桃堡，在那里采矿炼铁，打造铁具与军械，让这些健壮劳力得以充分使用。
    毕竟，现有的铁桃堡劳工，有大批人要抽调出来，前去补充各镇损失的人马，他们留下的空缺，自是由这些俘虏兵员填充。
    而且，铁桃堡为了扩大生产，增加产量，实是需要更多的劳力。这样一来，这些俘虏的到来，成了最好的补充。
    而王屏藩本人，在送到夔州后，便立即被王明安排去医馆继续诊治，进行下一步治疗。
    于是，在王屏藩安顿下来之后，王明简装便服，前去医馆看望他。
    他进来时，王屏藩刚刚换完药，正躺在床上看着天花板发呆。
    忽听医馆伙计来报，说太子殿下，正进入医馆，亲来看他。
    王屏藩不觉呆住了。
    自己方至夔州，太子便亲来探望，这，却是何等缘故？