这一年的秋冬，逐渐冷寂的寒风被如沸如腾的流言沾染得带上了窃窃的温意，那是含着脂粉香气的口舌之间的刀光剑影，仿佛每一阵风过，都能听见遥遥被风吹来的关于后位的种种揣测与猜度。出身高贵备受恩宠的胡蕴蓉亦被众人推向云端，暗自揣度她飞凤凌云的预兆。
    为平息众人对后位的揣测，胡蕴蓉也曾将玉璧拿出来给众人观赏，希望借此平息流言，“此璧上所雕绘的的图案乃是东方发明神鸟，意指本宫此生福气至多登临贵妃之位，实在与后位无干。”
    瑃嫔捧在手心细细欣赏，极是虔诚，“娘娘说笑了，嫔妾所看到的的确是凤凰，而非发明神鸟，凤主女中极贵，娘娘的福分怎会只是贵妃之位？”
    瑃嫔一语惊人，韵贵嫔忙忙凑上去看，惊异道：“果真呢？谁说是发明神鸟，的的确确的凤凰。”她问，“娘娘听谁说这玉璧上的是发明神鸟？”
    蕴蓉亦吃惊，忙道：“是本宫幼时所识的一位道士，他言此是东方发明神鸟，主人间极贵。”
    “老道士糊涂了吧，既是人间极贵，又怎会只是一只发明神鸟可比，必定是他老眼昏花看错了，是凤凰无疑。”韵贵嫔似有不屑。
    瑃嫔忙去握她的嘴，啐道：“道家仙风道骨，说话极有深意，怎会老眼昏花满口胡言。夫人幼时那是纯元皇后位主中宫之时，中宫凤凰有主，夫人的玉璧上只能是被说成发明神鸟，可是那位仙师定然十分灵验，晓得娘娘来日富贵，所以也说主人间极贵，至于前言后语自相矛盾，那是不可乱泄天象之意。等纯元皇后仙逝，贵妃继位中宫，如今中宫动摇，只怕废后之后，娘娘便主人间极贵，那发明神鸟便也成为凤凰一般尊贵了。”
    众人半信半疑，然而那玉璧上的图案却是越看越像凤凰无疑，不由凑趣，“瑃嫔出身王府，的确有些见识。”
    蕴蓉含笑不语，瑃嫔微微得意，“嫔妾在王府时，也曾见岐山王常与道家仙师说话，那些仙师有时说话前言不搭后语，可等时日久了，竟确确实实都有应验，可见是咱们凡俗之人见识浅薄罢了，那些话原都是有道行的人才懂得的。”
    花宜将这番言论一五一十告知我时，我正在佛前虔诚地燃上一缕青烟，祭悼我腹中的未能见世的胎儿。纤长的手指点燃一卷檀香，手腕上珊瑚红镯顺势滑落袖中，我用清水浣净双手，方才出声道：“花宜，你在民间时未曾听说过麻雀飞上枝头变凤凰么？麻雀都能变，何况是发明神鸟，轻而易举之事。”
    花宜托着腮道：“奴婢只是不服韵贵嫔罢了，皇后得势时跟着皇后，如今皇后一失势她便马不停蹄地去奉承庄敏夫人。”
    槿汐恰巧换了奉在香台上的时新水果，温言不觉笑出声来，指着窗外凛凛寒风中随风摆动的墙头衰草道：“没有这样的人，何来墙头草两边倒之说？”
    皇后被禁足之后，一向往昭阳殿往来勤快的荣嫔也安静了不少。这一日庆贵嫔周珮来请安时不觉笑言，“当年瞧她策马闯入明苑也是个有胆量的人，如今皇后被禁足，她也一声不吭起来。”
    周珮言语间不免有些得色，荣嫔得宠之后玄凌不免将她冷落几分。如今荣嫔安分了，周珮在玄凌面前侍奉的日子愈多，不觉有些春风得意之意。我打量她几眼，柔仪殿中暖洋如春，她脱去了大裳，只穿着色彩丰饶的刺绣织金棠色长裙，缠枝宝相花缀珠刺绣领缘里是层层色泽明艳的绢罗纱衣，一层粉一层紫，恰似彩虹双色，格外娇娆。一枚赤金云头合钗从轻挽的乌色迎春髻中斜飞而出，垂下数串长长的红宝珠珞，云鬓上珠翠玉环铮铮，映着眉心金色额黄，更显皎洁明亮。
    所谓深宫华裳贵妇，因着帝王宠爱，才能容光满京华。
    我微微含笑，双手覆在压裙的双耳同心白玉莲花佩上，温然叮嘱，“得意也好失意也好，不骄不矜安分度日才能恩宠长远。皇上也不喜欢惹是生非的人。”
    周珮温顺地答应了，眉眼低垂，似乎若有所思。片刻，她又笑生双靥，“娘娘该更衣了，今晚的合宫夜宴，听闻几位王爷也要入宫呢。”
    今夜，是新年后的元宵家宴呢。我转首向窗外，看着铅云低垂的暗沉天空，轻轻道：“好像要下雪了呢，若静妃进宫可要格外当心些。”
    周珮闻言轻笑，“是啊，算起来静妃也快到产期了呢。”
    元宵之夜，紫奥城内一片热闹欢腾，飞檐卷翘，宝瓦琉璃，深宫重苑，金环玉铛，无数明灯闪耀如星子璀璨，重重宫苑灯火通明，似银河倒灌，灼灼生辉，再加上触目皆是的红缎锦绸，连空气里都漂浮着氤氲温热的喜庆之气。
    一年一度的元宵佳节，为求吉祥圆满，宫中妃嫔上至贵妃，下至更衣宫人，无不精心打扮，花团锦簇，锦绣绫罗堆积如云霞虹彩，金玉珠翠光芒辉闪，盛世浮华，倾人欲醉。歌舞升平，喜乐如海，整个重华殿被繁华浸染得淋漓尽致。
    殿内奉养着数盆凌波水仙与宝珠山茶，白似春雪，红若艳阳，被暖气一熏，欣欣向荣的花朵愈加香气扑鼻，沁人心肺。殿中开得最盛的一盆宝珠山茶之下，正坐着清河王夫妇。玉隐与静娴一左一右分坐在玄清两侧，他是盛世华章下风采出众的男子，她们是陪伴在他身边温柔美貌的侧妃，远远望去，恰如一花两枝，无比丰娆。彼时静娴已近临产之期，肚腹隆然，一袭茜素红牡丹晓月宫装衬得肤白胜雪的她略见丰腴，而一边着寒烟紫蝴蝶穿花锦绣长衣的玉隐则不免显得有些清瘦寥落。每每有侍女奉上佳肴美酒，在两妃之间都先恭敬地奉与有孕的静娴。我微微心凉，玉隐与静娴在清河王府中的地位可想而知，以玉隐的心性，日子必定过得不好。
    我正凝神，怀中的予涵已经悄悄在我耳边道：“静娴婶母更漂亮了呢。”
    得意与失意，连孩子都能分辨，何况宫中惯会跟红顶白之人呢。我轻轻抚摸着予涵脸颊，道：“二姨母今日也很漂亮。”
    予涵“咯”地一笑，满是稚气道：“婶母笑得好看，姨母很少笑呢。”他倏地一下从我膝上滑下，笑着跑到静娴身边，拉着她的手笑个不停，又伸手好奇地去摸静娴的肚子。
    玄凌看得有趣，笑着附在我耳边悄悄道：“予涵还小就这样喜欢尤氏的孩子，怕是有缘呢。”
    步摇上垂下的珠络凉凉地打在滚烫的耳后，我淡淡笑道：“堂兄弟，自然是有缘的。”
    语音未落，只听“铮铮”箜篌之声乱响，循声望去，却见予涵好奇地拨弄着乐师手中一把箜篌，自得其乐。
    “小心伤了手。”玄清抱过予涵在怀中，仔细去察看他细嫩的手指，但见无恙，方微笑道：“你若喜欢箜篌，可让乐师弹给你听。”
    静娴含着恬静的笑容，伸手把予涵小小的手合在自己柔软温暖的掌心，“涵儿若喜欢，婶母奏箜篌与你听好不好？”
    予涵孩子心性，更兼喜欢静娴，连连拍手称好。
    静娴翩然起身，茜素红长裙被身形带动，轻扬如彤云翩翩，映着她如十五明月一般圆润皎洁的面庞，别有一种明澈澄净之美。
    她左手托着二十五弦黑漆镂金花箜篌，手指轻拢慢捻，她舒广袖，低眉擘弦，弦歌初起，只觉清绵绵一派皓月当空柔辉千里的静谧景象。一弦低低，宛若夜风下徐徐开出一枝玉兰，花萼轻张，夜露微凉，独秀于明净月色之下。时而众弦齐拨，仿佛春风暖洋洋拂面，一夜东风急，催开无数姹紫嫣红满园春色，似还能听见鸟鸣啾啾，莺歌燕舞。奏了良久，声韵渐沉，疾疾有肃杀之意，冷雨潇潇，寒凉刺骨，百花杀尽，春残颜色老。如此低回数次，连听者之心亦无限寥落。待到众弦次第响起之时，春日的暖阳再度清冽起来，那一枝玉兰独秀阳光之下，风姿嫣然。一席之人如深嗅香炉中淡淡逸出的甜净百合香，皆心驰神醉，不意春残后还有此花开不败之景。一缕宝珠山茶的暖香幽幽荡进心扉间，呼吸时只觉甘甜宁静，箜篌声何时停顿竟无知无觉，唯听得回声柔靡，方知一曲已毕，而心神犹自飘浮在云端。
    静娴费力欠身，花烛光焰被歌女翻飞的衣风带得忽明忽暗，唯见如水光艳下她神态安宁而满足，双眸盈盈望向玄清，容颜柔美，胜于往昔所见。
    玄清轻轻颔首，“比之从前又精进了少许，我已叮嘱过你，平时多养胎，勿要只惦记着箜篌技艺。”
    静娴双颊微红，“妾身知道王爷喜欢听，练习几曲不算费力。”她低头抚一抚高高隆起的腹部，婉约而笑，“孩子似乎也喜欢听呢。”
    玄清目光柔和看着她的腹部，温和道：“你也累了，先坐下歇息吧。”
    静娴温柔一笑，看着一旁的玉隐道：“姐姐让一让吧。”
    玉隐一直握着白璧酒杯发怔，蓦然惊觉自己的位子挡住了静娴的路，只得起身相让，“静妃小心。”玉隐的声音低而无力，旋即被歌舞乐声湮没，丝毫不闻。
    酒食饱腹，宫人们一一奉上甜点，皆是妃嫔素日各自所爱，贵妃的金丝燕窝，德妃的樱桃酒酿，蕴蓉的红枣血燕，我与予涵则是平素养身所饮的旋覆花汤。
    旋覆花汤以旋覆花、蜜糖、新绛煮成，主治肝脏气血郁滞，不惟香味清，亦有所益。眉庄在世时，温实初亦常用此汤为她调理身体。德妃一见，不觉轻轻叹道：“一见这汤，不觉想起惠仪贵妃在世时的情景，淑妃真是有心。”
    我轻轻舀动花汤，抚摩着予润头顶柔软的头发，“润儿还小些，等他长大我也会叮嘱他多吃些生母喜爱的东西。”我停一停笑道：“姐姐不习惯这个味道，否则吃惯了，养身是极好的。”
    我正要饮下，忽见予涵躲在盘龙金柱后头不肯出来，连忙招手唤他，“涵儿，怎么躲在那里？”
    平娘急得鼻尖沁出汗来，苦笑道：“殿下调皮，不肯喝汤呢。”
    予涵从柱子后探出半个头来，吐着舌头道：“儿臣不喝，那汤喝絮了，儿臣不喜欢。”
    平娘哄着道：“殿下快喝吧，凉了喝伤胃呢。”
    予涵一径摇着头不肯，在柱子后绕圈儿，平娘急得手忙脚乱，一叠声地唤着“小祖宗”。予涵淘气，予润看得欢喜，也瞪大了乌溜溜的眼珠目不转睛，嘴里“咯咯”直笑。妃嫔们亦看得有趣，唯独一直坐在瑃嫔身边的一语不发的荣嫔亦和予润一般目不转睛，面色青白如她身上一袭深青色缀石榴红芍药暗纹宫装。
    予涵一径调皮，殿中温暖，不觉额头沁出晶亮汗珠。静娴遥遥向他招手笑，“涵儿，婶母喂你可好？”
    予涵今日最喜欢静娴，一下飞扑到她身边，嚷着道：“我要婶母喂，我要婶母喂。”
    静娴握着绢子轻柔为予涵拭去汗珠，一壁柔声叮嘱道：“跑那么快摔着了可怎么好？快坐婶母旁边吧。”
    予涵极听话，忙端端正正坐好了，牵住静娴的裙裾笑容满面看着她。静娴从平娘手中接过青花白玉盏，用赤金小勺舀起微微金黄的汤汁，轻轻吹了又吹。她神色柔和，似还有些不放心的样子，舀了一勺含在口中试着温度，觉得不甚满意，又舀起一勺细细吹了才喂到予涵唇边。“涵儿，可以喝了。”她含笑说出，话未完，她眉心一蹙，似是极痛楚的样子，唇角一径流下暗红色的血沫，一滴滴融进她茜素红的宫装之中，转瞬不见。
    予涵吓得面无人色，一把抓住她的手愣愣大哭，“婶母！婶母！你怎么了？”
    静娴说不出话来，口中一口一口呕出血沫来，面孔苍白而僵直，身子软软地向玄清怀中倒去，手中的白玉盏倏然滑落。玄清尚不知发生何事，急得面色铁青，一把抱住静娴，喝问道：“太医！太医呢？”
    玉隐急忙起身，足下倏地一滑，险险滑倒，玢儿急忙扶住她，一眼向地上看去，不觉惊呼道：“不好了，静妃见红了！”
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