“继忠，你即刻派人前往临安怡神居告诉王承恩他们咱们的行程。”马晋吩咐道。
    “还有，派人知会宋国朝廷，告诉他们，就说大周枢密院副使，领侍卫内大臣——周晋，千牛卫将军，静塞军统领——袁继忠，奉大周天子之命出使宋国商讨两边关系。”马晋接着吩咐道，至于为什么要快到了临安的时候才亮出身份，就让宋国君臣自己猜去吧，他可没工夫去管这种事情。
    “诺！”袁继忠抱拳答应了一声，便转身离去。
    而站在一旁的徐长安已经完全看了，大周枢密副使？领侍卫内大臣？他这位兄弟才多大啊？虽然不知道那什么侍卫大臣是什么鬼，但枢密院副使他可是知道的一清二楚，在宋国可是屈指可数的大人物，想来大周也不例外，而他的这位周兄弟竟然位列其中，怎么想怎么感觉像是在做梦。
    “周兄……”
    “周兄……”
    “……”
    马晋连续呼唤了好几声，徐长安才回过神来，有些复杂的看着马晋，心中一时间五味杂陈，在他想来马晋如此年轻便身居高位，不可能是因为才能，恐怕也是因为家族的关系。
    想到这里，又想到了他自己，幼年便家道中落，连饭都快吃不饱了，更别说什么位列庙堂了。
    马晋看着神色不断变幻，一脸复杂的徐长安，心中自然明白他是又钻牛角尖了，不由笑吟吟的道:
    “徐兄，不知你还记得小弟给你说的大周考举之事？”
    “徐某自然记得！”徐长安点了点头，有些不明白马晋是什么意思。
    “在周某看来，以徐兄你的才华，如若去参加考举必然会名列金榜，而且大周天子英明神武，礼贤下士，又求才若渴，选贤任能，不拘一格降人才，徐兄前去必会得到天子重用。”
    徐长安闻言眼睛一亮，只是似乎想到了什么随即便黯淡了下来。
    马晋依然知道徐长安的顾虑是什么，他的父母妻儿都在宋国，以他的心性自然不可能抛妻弃子独自前往宋国。
    “徐兄的大才，周某一路行来可是知之颇深，钦佩不已。
    “如不嫌弃，徐兄可与周某一同返回大周，徐兄的家眷也可一并带上，你看如何？”马晋继续说道。
    “真的？”徐长安有些不敢想信的道，脸上闪过惊喜的表情。
    马晋肯定的点了点头，笑道:
    “周某返回大周还需要一段时间，徐兄不如这样，你先跟在我的身边做个知事，不知徐兄意下如何？”
    “这不好吧？”徐长安有些犹疑的道:
    “我不过是一个白丁，如何能在周兄身边做事情？”
    “徐兄不必担忧，不过就是一个临时差遣，再说我不过就是一个臣子哪有权利任命官吏？周某此举也过是想让徐兄你先适应适应大周的体制，并无其他的意思。”马晋哈哈一笑道。
    “这……周大人，那徐某就却之不恭了。”徐长安深深一躬身道。
    “徐兄快快请起，你我何须如此，太见外了！”马晋见徐长安行礼赶忙向前将其扶起。
    “周大人，古言尊卑有别，既然徐某在你手下做事，自然要分出个主次来，否则以后如何行事？”徐长安神色严肃的说道。
    徐长安的话让马晋对他越发欣赏起来了，知进退，摆的正位置，比一些自以为是的人好太多了。
    “呵呵，徐兄之言周某记住了，以后在正式场合你就叫我周大人，至于咱们自己的时候，你还是叫我周兄就好，这样听起来亲切些。”马晋笑道。
    徐长安见马晋待他依然热情如往昔，心里也轻松了起来，自从知道了马晋的身份，他都有些不知道该怎么相处了。现在听马晋如此说，心中自然也高兴万分，这说明马晋没把他当外人，如此一来就是去了大周，有马晋这层关系在，也不会混的太差，一想到以后得光明前途，徐长安不由浑身变得燥热起来，恨不得吼上一嗓子。
    ………………
    马晋的到来，就像在本来就波云诡谲的湖面上掷下了一块巨石，引起了一阵滔天的巨浪。
    临安城皇庭，永寿宫。
    这是一座在皇庭中十分特殊的宫殿，因为宋国当今的天子芈桦已经快十五年没有踏出这座宫殿一步了，在里面潜心修道，以求长生。
    不过在今日头，值守永寿宫的御龙直卫士却惊讶的发现，他们那位几乎神龙见首不见尾的天子，竟然破天荒的从大殿里走了出来。
    大殿之外，已年逾五十的芈桦没有丝毫的老态龙钟，反而精神矍铄，只是脸色有些惨白惨白的，应是终年不见天日所至。
    而此时的芈桦神色严肃，眼中不时闪过一丝忧虑，对旁边一个老态龙钟的太监道:
    “大周的特使到那里了？”
    “回万岁，大周的特使据临安城不足十余里了。”
    “毕雍、秦驷他们到了吗？”
    “政事堂和枢密院的各位大人已经在思政殿侯旨。”
    芈桦深吸了一口气，沉吟片刻，才沉声道:
    “让他们来永寿宫来见朕，思政殿朕就不去了。”
    “老奴这就去传旨！”老太监微微一愣神，不明白皇帝为什么又改变主意，不去思政殿了，但不敢怠慢连声答应道。
    ………………
    万寿宫，养道殿。
    芈桦面无表情的盘腿坐在香塌之上看着殿内侍立的众臣，淡声道:
    “周使西来，尔等有何话说？”
    左仆射张庚出列躬身道:
    “启奏万岁，周国自新帝马晋登基之后，国势可谓日新月异，至今日如皓月当空，傲视群星，其向南吞并域南数万里之土，向北大破强辽，使辽主耶律齐困守一隅，苟延残喘，大有一统东域之势……”
    芈桦看着侃侃而谈的张庚，脸色微微一沉，轻喝道:
    “好了，朕叫你们来，不是让你们来讲周国的什么丰功伟绩，。”
    张庚见皇帝发怒，却没有丝毫惧色，而是躬身道:
    “请万岁暂息雷霆之怒，臣此言自然不是为周国歌功颂德，而是为了好叫陛下得知，周国已经向南，向北不断蚕食各国，自然也不会放过西面，也就是我大宋，臣以为周使此来必然是来者不善。”
    “噗嗤！”就这时一阵讥笑声忽的响起，在宁静的大殿里显得分外突兀，众人忙看过去，发出笑声的赫然是右仆射毕雍，只见其出列道:
    “万岁，臣还以为张相说了这么多，会有什么让人耳目一新的见解，没想到最后竟然给了一个人尽皆知的理由，微臣一时没有忍住，还望陛下恕罪。”
    “你……”张庚顿时被毕雍气的脸色涨红，半响才压下心中的火气，冷声道:
    “不知毕相有什么高见，可否说说？”
    毕雍见张庚将矛头对准他，却丝毫不以为意，躬身向芈桦奏道:
    “万岁，臣以为周使前来不外乎一个目的，就是稳住我大宋，不让我出兵北上，以对其造成牵制。”
    “所以周使此来，一定会对我威逼恐吓或诱之以利，以让我大宋有所顾忌不敢行动。”
    “是以，还请万岁做好万之策才是。”