兰县，武府。
    自当年天子革新军制，设立四疆四库后，兰县因武府与都督府驻地，一跃成为了甘肃仅次于府城的重要城市。
    武府汇聚整个西疆三省之地的骁勇儿郎，承担着为西疆刀兵提供优质兵源的重责。
    甘肃之地自古以来是通向西域的交通要塞，古时叫凉州，又称为雍州，它是沟通河西走廊与中原地区的咽喉之道，也是古代兵家必争之地。
    自古代至近代，在这里曾经发生过很多战争，雍凉之地在三国时也是名将辈出，三国时候的西凉马超，张绣等闻名遐迩，著名的谋士贾诩也来自西凉地区。
    故而西疆民风向来剽悍，兵源质量素来不错，这也使得武府将佐不断提高筛选门槛，以此淘汰掉那些滥竽充数之辈，确保西疆刀兵的优质兵源。
    耿璇同庄德一样，也是个闲不住的性子，没事儿就喜欢前来武府操练新兵，美其名曰传授战场经验，实则是消磨自己无聊的时间罢了。
    当年他因为士子冲击贡院当街杀人案，成功离开了京师那个是非之地，前往燕京戍边从军，在当今天子的安排下逐步成长为了兰州卫指挥使，坐镇这甘肃重地。
    然而一封来自甘肃镇的紧急军令，却是打破了他平淡无趣的安宁生活。
    耿璇读罢军报，当即下令全城戒严，并着手迁徙兰县百姓与武府生员。
    帖国数十万大军来袭，这些百姓生员必须及时撤离，否则将会遭受灭顶之灾。
    然而令人意外的事情出现了，三万武府生员不愿听从命令撤离，反倒是叫嚣着请求纷发武器铠甲，他们愿为国上阵杀敌，这其中的为首者便是傅玉龙，傅友德的嫡长孙。
    对于这位公府二代，耿璇也不惯着，劈头盖脸地将其怒骂了一顿，便准备强行将其送走。
    奈何年轻人血气方刚，加之而今国难当头，他们自然不愿做个懦夫逃兵，就此逃离战场。
    傅玉龙站在校场之上，朗声高喝道:“天下兴亡，匹夫有责，而今国难当头，我等本是武府生员，自应上阵杀敌，保家卫国，哪有临阵脱逃的道理？!”
    “恳请将军赐旗一面，我等必时刻随身，伤时拭血，死后裹身!”
    此话一出，全场皆寂，就连耿璇都有些动容。
    三万武府子弟兵在傅玉龙的带领之下，单膝跪地，齐声高喝道:“恳请将军赐旗一面，我等必时刻随身，伤时拭血，死后裹身!”
    不知沉寂了多久，耿璇长叹了口气，还是准备拒绝他们的请求，将其送到安全之地。
    毕竟他们只是些新兵蛋子，从未上过战场，此刻都不能称之为大明士兵，完全没有留在此地无辜牺牲的必要!
    正当他准备开口时，身后却突然传来了赞叹之声。
    黑衣铁甲的宋晟大步走了过来，看着跪地请战的三万儿郎，点头应允道:“很好!而今国难当头，本将也不跟你们磨叽了，既然尔等尽皆请战，那本将便做主应允!”
    “三万子弟兵以傅玉龙为主帅，按照训练营分列编制，与驻军共同守卫兰县，抵御帖国大军!”
    “谢大都督!”
    整齐划一的齐声高喝，再次表明了这些生员的态度。
    “好了，去武库领取装备吧，即刻戍卫城池!”
    宋晟摆了摆手，命亲兵带着他们前去领取军备。
    待三万子弟兵走后，耿璇终于按捺不住，有些忧虑地出言道:“大都督，他们毕竟毫无作战经验，让他们就这般上阵杀敌是不是有些……”
    “有些什么？你我哪个不是从尸山血海里面杀出来的？”
    宋晟打断了耿璇的出言，眉宇之间尽是忧虑。
    “阿璇，我们已经没有选择了啊！宁夏那边已经传来了消息，局势不妙，你自己看吧！”
    顿了顿，宋晟从怀中掏出一封染血的书信，递交给了耿璇，拍了拍他的肩膀之后，随即起身离去，将时间留给了后者。
    耿璇呆愣愣地看着这封书信，泪水止不住地往下掉落。
    “大兄亲启:死瘸子率十五万大军强攻宁夏，极有可能西进兰州，割裂内地与河西……兵力太过悬殊，瓛无能唯有战死以赎己罪，如此方不辱我耿氏忠义之名，望兄提高警惕坚守兰县，护我大明河山……弟耿瓛，绝笔!”
    十五万大军，强攻宁夏重镇!
    宁夏驻军不过八千，算上辅兵不过一万，如何抵御得住帖国十五万大军，以及那位横扫中亚的恐怖之王？！
    唯有死战，以赎己罪!
    这是耿瓛的绝笔信!
    耿璇失声恸哭片刻，随即将书信贴身收好，擦干了眼泪大步向前。
    这封书信到了兰县，宁夏极有可能已经失陷。
    自己可是这小子的大哥，怎么会给耿氏丢人？
    是日夜中，兰县城外火光冲天，帖国大军如期而至!
    一场决定两国命运的国运之战，即将在兰县爆发!
    河南开封，天子大军。
    一封军报抵达，引起阵阵哗然。
    朱雄英看罢之后神情凝重到了极点，唤来了长兴侯耿炳文，不知该如何开口。
    耿炳文毕竟是征战多年的老将，眼见皇上这副表情，心中便隐隐有了猜测，原本精神矍铄的他似乎瞬间苍老了十岁，神情恍惚地出言道:“皇上，是璇儿，还是瓛儿？!”
    朱雄英闻言心中一颤，起身将军报递了过去。
    “耿老将军，是朕对不起你!”
    长兴侯哆嗦着手打开了军报，看罢之后双眼流下了两行浊泪。
    “孩儿无能，唯有死战，以赎己罪!”
    浑浊的泪光闪烁，似乎映射出了宁夏战场，耿瓛死战不退的坚强身影。
    “耿老将军，朕有意调耿璇离军回防……”
    “皇上!不必如此!我耿氏深受皇恩才有今日富贵，即便子孙代代为国捐躯，那也是我耿氏的荣光，老臣恳请皇上不要下那道命令!”
    话到最后，长兴侯已是泪流满面，跪在地上低声呜咽。
    朱雄英见状心中同样不是滋味，上前扶起了耿炳文，斩钉截铁地安抚道:“朕向你承诺，一定会擒杀帖木儿，为殉国英烈报仇雪恨!”
    “三宝，传令下去，加急行军，神机营随后推进!”