埃德说道：
    “我想告诉你，其实我还是撒谎了。”
    莱琼问道：
    “哪方面的？”
    埃德说道：
    “我能感应到危险。
    “安东尼没法威胁到我，我能感觉到，但这才是问题，因为我隐约察觉到了某种恐怖威胁的迫近。
    “但我却对它一无所知。
    “就像是海面下的庞然大物，在黑暗中悄然接近着我，而等我察觉到它的真实面目的时候，可能已经无处可逃了。”
    莱琼说道：
    “所以你给我写了信，就是想让我和你共同对抗这未知的威胁吗？”
    埃德点点头：
    “是的。
    “但我改变主意了。”
    如果莱琼现在并非吸血鬼，也没有任何超自然力量的话，他也许会想办法说服埃德把自己变成狼人。
    但现在的话，他想让埃德交出地下室的东西。
    埃德把手伸进怀里，掏出一把插在鞘中匕首：
    “这是把银质匕首，如果我失控了的话，就用它阻止我。”
    莱琼没有言语，表情坚定地接过了匕首。
    埃德点点头：
    “还记得我提过的惊喜吗？”
    莱琼问道：
    “我以为昨天你的那几句话就是‘惊喜’了。”
    埃德笑了笑：
    “你也到了合适的年纪，而且再怎么说，谈多几次恋爱不是坏事，我和凯瑟琳遇见前也有过几段恋情。
    “但说回来，其实我在宴会上这么说，还是想让他们知道你在索法兰家族中的地位，即使这还没法真正表现出你的重要性。”
    莱琼想到了什么：
    “你说的惊喜……”
    埃德站起身：
    “你记得我刚刚说的吗？
    “我能创造出行的狼人，而且我们间还会有非自然的血亲感，就好像我们是同个狼群的成员。
    “我做了个交易。”
    莱琼面色凝重地问道：
    “你……”
    埃德点点头：
    “我转化了位狼人。
    “对此我很克制，我知道，这会导致很多问题的发生，那些意志薄弱的人，会容易失控，而有强大的意志的人，也未必会听我的劝告。
    “你听说过黑鼠帮吗？”
    莱琼知道他们。
    在这里，有两个势力占据了主导地位，安东尼商会和马里诺家族，他们瓜分了整个东约顿。
    但在他们外，还有些社会最底层的人，东约顿是这座城市穷人最多的区域，流浪汉，孤儿，酒鬼。
    他们也在犯罪，却没资格成为这两大组织的成员。
    而这些人就慢慢地形成了个小型帮派——黑鼠帮，他们会小心翼翼地在两个庞然大物的争端的时候，挑捡些剩饭剩菜以此饱腹。
    埃德在客厅里踱步：
    “我认识了黑鼠帮的老大，她有坚毅的意志，以及聪明的脑子，最重要的是，她和我有共同的利益。
    “你知道她想要什么吗？”
    莱琼问道：
    “钱？”
    埃德说道：
    “是的，钱，但她并非想给弄钱，而是想让我出钱，建设孤儿院和学校，让孤儿们有读书和生活的机会。
    “你知道吗？如果那些孩子们真的能离开街道，黑鼠帮会失去自己最大的成员渠道。
    “真实惊人啊。”
    莱琼问道：
    “这是个交易，那么你买到了什么？”
    埃德说道：
    “你的保镖。
    “在这些日子里，我需要你出门做些事情，而你白天出去的时候，记得把她带上。
    “对狼人来说，即使子弹也没法夺走生命，无论是谁袭击你，她都能保障魔的安全。”
    他说道：
    “她可信吗？”
    莱琼没打算拒绝埃德的好意。
    埃德微笑道：
    “诅咒让我们成为了特殊的血脉同盟，只要我还活着，她就会是索法兰家族最忠诚的骑士。”
    埃德从怀里掏出了个铃铛，以某种特定规律摇动了起来：
    “忘了说，她叫哈蒂。”
    大约过了半分钟。
    有位灰发女孩从前门走了进来。
    她的衣服和身上都有些脏兮兮的，头发很凌乱，神态中有股狠劲，而让莱琼惊异的是，在她的脖子处，竟然套着个银白色的颈环。
    看起来像只狼崽。
    哈蒂没有正眼瞧莱琼，而是看向了埃德，语气平淡地说道：
    “他就是莱琼？”
    埃德热情地说道：
    “是的，小哈蒂，竟然已经到了现在这种情况，有些事情我也能和你说了……”
    “别叫我小哈蒂。”哈蒂打断了埃德的话，接着看向莱琼“还有你，也别把我当成孩子，我只是长得小了点，但今年已经二十一岁了。”
    埃德以哄孩子的口吻说道：
    “是是是，你知道吗？孤儿院这件事，是莱琼先和我提出来的，而且我生意上的成就，都要归功于莱琼。”
    哈蒂有些狐疑地看了莱琼一眼：
    “真的？但是老埃德，我尊敬你也是由于你的强大，即使他的脑子在怎么聪明，也和我没什么关系。
    “莱琼是吧？你也别想着要讨好我，我们间没必要认识，我会完成自己的工作，就这样。”
    莱琼耸耸肩：
    “这样很合理。”
    哈蒂满意地点了点头：
    “还有埃德，记得自己的承诺。”
    她抬手伸向自己的后脖，接着轻轻捏住银色的颈环，随着清脆的咔嚓响起，银环变成两部分。
    哈蒂将其取下，随手放在桌子上：
    “需要我展现下自己的能力吗？”
    莱琼好奇地打量着她取下的银色颈环。
    埃德解释道：
    “这是由纯银制成的，哈蒂会在平常戴着，以抑制她变得强大。”
    哈蒂接道：
    “或者说阻止兽性吞噬我，比起恐怖的能力，我觉得对自己的控制反而更重要，清醒的脑子未必会比可怕的肉体要弱小。
    “而且对我来说，停留在第一阶段，也已经绰绰有余了。”
    莱琼看向哈蒂纤细的脖颈，银环留下了道红色的痕迹，埃德说的没错，她有着坚毅的意志。
    哈蒂对着埃德说道：
    “现在我们可以说那件事了吧。”
    埃德同意道：
    “莱琼，有件事情需要你去做。
    “孤儿院有了麻烦，右边几个混混经常骚扰那里的工作人员，而且还阻扰其他人收养孩子，甚至已经企图把他们困在孤儿院里，让他们没法正常生活。
    “这几个混混是安东尼派来试探我的。
    “我现在的没法出面，达尼又太容易冲动，只有你能应付这件事情。
    “你觉得怎么样？”
    莱琼平静地回答道：
    “我会搞定他们的。”
    哈蒂露出锋利的犬牙：
    “我已经迫不及待了。”