出了玄甲军的大营便是延绵的沙漠，昨夜下了一夜的雪，茫茫的一片雪白，连一个褶皱都没有。满眼的雪色之中，一个黑色的小点在缓缓移动，踏破了那一片无瑕，留下一串长长的印记。
    宁秋鹤费劲地扒开遮在眼前的毛皮，露出一张白得不似活人的小脸来，打量着这一片天地。
    天刚刚放晴，风也停了，阳光很好，天边出现了几缕炊烟似的东西，不动，却在缓缓加深。宁秋鹤疑惑着问道：「那是什么？」
    「山脊，钟山的山脊。天阴的时候，山上的雪和天空一个颜色，所以天晴的时候才能见到。」姬烬答了，又道：「不冷吗？快把脸遮起来。」
    宁秋鹤四处东张西望，只装作没听见，姬烬无奈。
    早上出发的时候，宁秋鹤坚持要自己骑一匹马，姬烬不许，二人争持不下，最后姬烬一把将她拉到他的黑龙驹上，宁秋鹤反抗不得，便一直气鼓鼓的。
    地上逐渐出现了一些奇怪的凹凸，越来越多，终于形成了一副让人惊骇的画面，一眼望去，全是这样延绵不绝的小土包。马跑着跑着便开始一脚深一脚浅，颠簸得厉害，差点把宁秋鹤颠下马去，又被姬烬一把勒住腰肢箍了回来，重重的撞入他宽厚结实的怀中。
    「地上这都是什么？」宁秋鹤惊魂未定。
    「坟。世世代代战死的钟山卫，都会面朝着朔北的敌阵，葬在关前。」姬烬的声音低沉悦耳，「快到了。」
    这些密密麻麻的坟堆，被连年风傻霜雪所侵，因岁月而塌陷，又有新的覆盖上去，层层迭迭，无穷无尽。宁秋鹤茫然地看着这片荒原，头一次体会到冷兵器时代的战争是这样的冷酷无情。
    马蹄如雨，呐喊如雷，白刃如雪，热血如注；关中白发的慈母，望夫的娇妻，夜啼的稚儿；战场上怒目咆哮的大军，大战过后的战场上，满地残破铠甲与军旗，残军就地掩埋死去的同伴；一幕又一幕的情景在宁秋鹤眼前闪现，又随着大漠的烟尘飘散远去。
    五千年来战争从未停息，这一片古战场下到底埋着多少英魂？
    四周开始出现一些颓垣败瓦，荒废的房屋，枯死的树木，崩塌的古长城留下的零落砖石，远处的高地上有一个带着门洞的巨大土墩，约莫就是玉门关了。姬烬纵马越过一地零落的障碍物，朝那土墩走去，一边道：「这里是古玉门关，在我接任镇北大将军之前，戎人已破了玉门关，攻入关中，此处被破坏抢掠一空，生灵涂炭。上任的镇北将军在离开此地东南两百里处建立了新玉门关，钟山卫从此退守新玉门关，此处便荒废了。」顿了一顿，又道：「直到我接任，便一路打了回去，杀到龟兹前，将他们逼回钟山之下。」
    这是在邀战功？宁秋鹤猜不透他的意思，不敢轻易回话。
    姬烬也没等她回应，取下水囊喝了一口，接着道：「五千多年，数不清的将士在这里战死，说来惭愧，每年埋骨在此的将士，总比被我们杀死的戎人要多出不少。两族之间的能力差距本来就悬殊得很，能守得住，只因为我们人多。即使知道是送死，我们也不得不守，因为关中有这么多手无寸铁的百姓，一旦将残暴的戎人放入关中，后果不堪设想。说起来，这场战争的起因，来自于我们老祖宗的一场谋略，得了天下，却年年不得安宁。我从来没想过，在我的有生之年，能有机会见到这场战争彻底平息。」
    此时二人一马已到了玉门关下，这里是一个俯瞰四野的制高点，西北风浩荡万里，夹杂着残雪与细沙扑面而来。关前的烽火台已坍塌，可见一层又一层的泥沙，拌着干芦苇，在寒风中抖动不休。姬烬勒停了马屁，低沉的嗓音中开始带上一点不确定，甚至有点咬牙切齿的意味，「我也从没想过，有一天会带人来这里游览。可是，为何是你？为何竟是这么的轻易？为什么你什么都不做，只是露了一面，便将这场延续几千年的战争平息了？那我们来时，一路踏着的那些将士坟茔，他们的死到底有何意义？你让我觉得这一切仿佛只是一场闹剧，你让我觉得我人生过去的百多年不过是一场笑话。」
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