这是一个古怪的循环。
    也许，生活在烛火幸存者基地的人们，并未察觉到他们的日常，有什么古怪的地方。但身为局外人的陆铭，站在旁观者的角度上看，却总能感觉到一种……奇怪，与荒谬！
    异化副本中，整个世界的灾难源，无疑就是繁育邪神。
    繁育邪神的力量，催化了动植物变异，毁灭了人类原本的社会结构。
    那些被繁育力量催化的兽类，甚至迫不及待地想要毁灭掉原本世界的主人。
    曾经主子和宠物的身份，颠倒了。
    曾经的力量对比，错位了。
    曾经主宰一切的人类，被压制了，甚至即将被灭绝了。
    但就在这种末世之中，出现了这么一个名为烛火的世外桃源。
    而这个世外桃源的存在基础，又建立在毁灭一切的根源之上。
    你说这个逻辑他怪不怪？
    来到窗边，看向下方说不上繁忙，但确实有序的街道和人流。
    陆铭的眉头慢慢蹙紧。
    一切古怪，都有了解释。
    那城墙……虽然挺高，但防御变异兽肯定是痴人说梦——这么一个古怪的城墙，其建设的目的压根就不是为了防御，而是为了……给烛火基地的幸存者们，一种没什么实际意义的安全感。
    这里的人们……脸上带着劫后余生的喜悦，身上的喜悦情绪甚至比恐惧情绪还要更多。
    这意味着，生存在烛火基地的人类，并没有遭遇到变异生物攻城这类的事情。
    他们是安全的。
    他们以为他们是安全的。
    他们在曾经，在之前，也确实是安全的。
    因为繁育的力量——那个毁灭了原有的一切的存在，庇护了他们。
    只要来到了烛火幸存者基地，就能拥有食物，水，以及外面缺少的安全保障——但他们并不知道，他们的安全，是因为他们坐在了炸药包上。
    而这个炸药包何时会引爆……
    与他们无关。
    正值手机传来学者的讯息。
    “我到了。”
    ……
    飞行器停在了烛火基地不远处，学者走下飞行器，转头看向飞行器坑坑洼洼的外表，禁不住叹了口气。
    在一个高度异变的世界里开飞机，这个的危险性，大概等同于普通人无保护从四楼跳下——生死各半全看运气。
    而学者的运气，当真不错。
    这一路上虽然小有波折，但并未碰到天灾级的飞行变异生物。
    一边感慨着自己的小幸运，一边翻找道具栏，从道具栏中扯出了一件斗篷。
    斗篷加身，学者的身影瞬间消失。
    其手部，那黑雾构成的，纯黑色的手环微微闪光，最后慢慢平息。
    只以为自己运气不错的学者，联系了陆铭，她施施然走入了烛火基地，并与陆铭完成了汇合。
    ……
    “就这地方能防的了变异生物？”
    学者少女心发作，一边跟陆铭逛着小吃摊，一边吐出自己对烛火基地的评价。
    一旁，陆铭轻声开口，蚊呐声传入学者耳中。
    “这里受繁育的庇护。”
    学者一愣：“这样就解释的通了……对了老板，再来一串烤面筋。”
    辣酱味道弥漫开来，两人一边等待，学者的声音一边响起。
    “所以，你想怎么做？”
    “找到繁育渗透力量的媒介。”陆铭自有自己的计划，此刻他说完，学者立刻插嘴道：“什么媒介。”
    脑海中隐隐泛起鬼镇时的经历，陆铭沉吟片刻，还是说道：“可能，嗯，只是有可能，那是一个祭坛。”
    “多大？”
    “直径将近一米。”
    “那不小啊。”
    “你有办法么？”
    学者接过烤面筋，一边吃，一边露出一个还挺淑女的笑容。
    “我当然有办法，学者永远都有办法。”
    “但你得帮我。”
    陆铭点了点头：“当然，我们是个团队嘛。”
    ……
    “其实方法相对简单……对了，你之前说，这里压制了你的鬼域，对么？”
    街角的咖啡馆内，面对学者的问题，陆铭点了点头。
    学者喝了口速溶咖啡，慢条斯理道：“那鬼物的其他能力，能用么？”
    陆铭简单思考，道：“不知道，不敢试，害怕打草惊蛇。”
    说完，陆铭立刻补充道：“我不敢用暴力的方式，处理这个问题。因为这里，可能涉及到我的一个任务……任务的失败惩罚是灵魂强度5。”
    学者端着咖啡的手微微一颤：“你玩儿的也够大了。”
    说完，学者再做补充：“既然如此，那咱们只有用和平的方式解决问题了。”
    “至于该怎么解决呢……嗯，谈判。或者说和平交流。”
    陆铭眉头微皱：“和平交流？”
    “对啊。”
    学者笑着说道：“怎么？和平两个字，对你来讲很陌生？”
    陆铭不回应，只是继续问道：“也还好，所以到底该怎么做？”
    学者摊了摊手，指向了窗外。
    窗外，一年轻军人正巧走过，学者适时抬手，敲了敲咖啡厅的窗，军人转头看向学者，当看到学者漂亮的脸蛋时，禁不住微微一笑。
    “咔嚓”一声。
    学者的眼镜登时闪光，年轻军人神色一晃，茫然站定不动。
    学者再转头看向陆铭，脸上露出皎洁的笑颜。
    “催眠术，应该不算超凡能力吧？”
    陆铭不吭声了……
    按照表现看，学者的催眠应该算是超凡能力。
    但如果这种程度的超凡能力，都能打草惊蛇的话，这任务大概也是没法做了——时间毕竟只有十五天。
    军人如常走入咖啡馆，来到了陆铭与学者的卡座前，他坐在陆铭身边，如同好友，但脸上的茫然之色却丝毫不见退却。
    学者开口道：“你们这里的最高长官叫什么？他家在哪儿？”
    军人开口：“刘长青刘司令，他家……他就住在中央大楼里。”
    如果说，烛火基地有人能接触到繁育邪神，那么大概率就是这个基地身份地位最高的人了。
    学者想想，又道：“能跟我说说他的故事么？”
    军人脸上闪过狂热：“刘司令就是我们人类的救世主！刘司令建立了烛火基地，为我们人类保留了希望的火种！”
    学者：“你小点声。”
    军人：“哦。”
    学者：“继续。”
    军人：“……”
    ……
    其实有关于刘长青的故事，大概也没什么好说的。
    曾经的世界政府将军，末世降临后，立刻开始建设烛火基地，并吸纳幸存者。
    而烛火基地也是够给力的——按照军人的说法，从建设完毕到现在，烛火基地并未遭遇过兽潮或是虫潮。
    “这个其实不能用运气来形容了。”年轻的军人这般说道，哪怕眼神茫然，却也禁不住叹息一声：“但谁会去寻根问底呢？世界都变成这样了，就好好活着不行么？”
    末世中，人性会扩大这是不争的事实。
    但那种末世，其实只是不彻底的末世。
    毁灭的不彻底。
    绝望的不彻底。
    难过的不彻底。
    在真正彻底的末世中，只是活着就要拼尽全力，好好活着，就是人们最大的祈求与愿望。
    于是，能得出结论——在这个基地内，刘长青司令一言九鼎，烛火基地中没什么夺权之类的狗屁倒灶的事情。
    学者手一摊，呲起虎牙，笑得开心：“就是他了。”
    陆铭亦点头。
    学者再看向军人：“你觉得，你们的刘司令最近有什么异常么？”
    军人摇了摇头：“没有。”
    学者嗯了一声，最后问道：“你觉得，烛火基地的幸存者们，日子过得怎么样？”
    军人笑了，即便是在催眠状态，军人依旧笑得开心：“非常好。”
    学者站起身来，拍了拍军人的肩膀。
    “那就祝你好梦依旧。”
    话毕，军人登时趴下，呼呼大睡。
    学者对陆铭使了个眼神，两人联袂离开咖啡馆。
    站在咖啡馆门口，陆铭开口道：“去哪儿？”
    “中心大楼。”
    “就这么干脆？”
    学者点头：“就这么干脆。”
    说完，学者比划了个ok的手势。
    “总之，一切看我表演就完事儿了！”
    ……
    行走在烛火基地的大街上。
    陆铭带着墨镜，毫不惹人注目，当行走到某偏僻小路上后，学者一翻道具栏，取出斗篷，整个人便在斗篷的笼罩下消失无踪。
    声音从学者消失的地方传来。
    “直接去找刘长青，他办公室的位置你刚才也听到了，咱俩谁先到地方谁赢。”
    声音落下，便有隐隐脚步声响起。
    陆铭一时愣住。
    他好半天才缓过神来，不由抽了抽嘴角，感慨了一下学者跳脱的性子。
    转身，陆铭正了正眼镜，干脆迈步向中心大楼行去。
    ……
    时间，正值下午。
    中心大楼人流穿梭，好不热闹。
    烛火基地虽小，但五脏俱全，名为中心大楼的建筑，便是这只麻雀的心脏——一切公事都在中心大楼内处理。
    而名为刘长青的老人，是个名副其实的工作狂。
    他正在11楼的办公室中处理公务，其面前文件堆叠数量庞大，然而刘长青却看着桌面上的某份文件，僵硬不动。
    文件，乃是绝密文件。
    没有标题。
    大概内容非常简单——35岁以上的“老人”，将被秘密集结，然后被“献祭”。
    献祭两字被标红，在白纸黑字之间，显得分外惹人瞩目。
    “这是必要的牺牲……不是么？”
    自言自语声，从办公室内响起。
    而这句话，老人不知道说过了多少遍……
    他押下手，笔尖在纸张上微微划动，但那个刘字却迟迟书写不下。
    直到咔嘣一声。
    碳素笔被扔飞，老人闭紧双眼，颤抖揉搓着自己的太阳穴。
    “笔坏了。”
    他这般说道。
    正值脚步声响起，老人蓦地睁眼，便看到被自己扔飞的碳素笔，已经自动飘起，挪动到书桌前。
    似有一个看不见的人，拿着笔在桌子上写写画画，片刻，好听的女声从虚无中传出。
    “这笔没坏。”
    话毕，斗篷被揭开，露出学者的容颜。
    一男一女，一老一少相对视。
    老人点了点头：“你用就好使，我用就不行……这玩意儿啊，也是看人下菜。”
    学者甜甜一笑：“可能是你老了，不中用了。”
    刘司令笑着点了点头：“也对。”
    “您今年多大了？”
    “都56了。”
    “哦哦哦，那您是真老了。”
    说着，学者指了指桌面上的文件，重点落在35这个数字上。
    “都老得不像话了。”
    刘长青沉默不语。
    办公室大门被推开。
    带着墨镜的陆铭，施施然走入了办公室中。
    看着学者与刘长青，又回想着一路走来的所见所闻。
    陆铭不得不承认，自己似乎把任务想复杂了。
    烛火基地其实并没有什么特殊之处。
    唯一的特殊之处，只在于那个不知道在哪儿的繁育邪神媒介。
    除此之外，这里的一切，无论是人，还是物，都普通的不像话。
    即便是这个基地名义上的最高长官——刘长青，也只是一个看上去蛮和蔼的老人。
    他沉默着来到了学者身边，而学者，只是笑笑，又翻找道具栏，从道具栏中取出一枚拇指大小的勋章。
    【爱国者勋章】
    【类型：道具】
    【品质：紫色稀有】
    【效果：最高荣誉：佩戴此勋章者，将获得荣誉加身，能够轻而易举的得到守序阵营的剧情人物的信任。】
    【使用条件：精神大于等于10。】
    【备注：象征着至高荣誉的勋章，非有巨大贡献者不得佩戴。】
    刘长青……
    不是坏人。
    这一点学者观察挺长时间了。
    无论是从军人口中得知的刘长青的生平事迹。
    还是从刚才，刘长青的“笔坏了”当中，学者都能看出刘长青人还不错。
    而且，他还是个普通人。
    这让事情简单化，轻松化了。
    学者干脆坐在办公桌对面的沙发上，看着刘长青。
    她正迟疑该如何进入正题，便听刘长青开口道。
    “你们……是人类么？”
    “是。”
    “那你的那个隐身能力……”
    “小把戏。”
    “呵呵。这个可不是什么小把戏。”
    “让您见笑了。”
    老人语气温和，神色轻松，且并未拉响什么警报。
    他就像是面对晚辈时闲聊那般，轻松写意。
    “那你们是来干什么的？”
    “看看您……或者是……帮帮您？”
    学者试探性的这么一说，刘长青反而沉默了下来。
    良久沉默过后，刘长青点了点头。
    “谢谢你们，但我不需要你们的帮助。”
    学者蹙眉反问道：“为什么？”
    “因为没意义。”
    刘长青重新拿过刚刚被扔掉的碳素笔，在文件上签上了自己的大名。
    他再抬头，看向了学者与陆铭。
    “因为太迟了。”
    “更因为，情况太糟糕，我们，人类，能走的路，只有一条。”